晚上11点，刚下班，你准备用泡面犒劳自己。烧开，放入锅中，加入灵魂——火腿肠和鸡蛋，只需要三四分钟就可以吃完一碗方便面。
你迫不及待地把面条舀起来，使劲吹，然后猛喝一口——嗯，还是小时候的味道。
还记得小时候，一闻到方便面的香味，就会流口水。同学中甚至流传着工人通宵织方便面的传说。
为什么要把方便面做成弧形？这个问题一直困扰着你。
弯曲是很自然的。
作为一个成年人，你现在一定知道方便面不是用毛衣棍织成的。毕竟，仅2020年一年，全世界就吃掉了约1166亿份方便面，即使织面工人每天996小时拼命工作，也赶不上人们吃面条的速度。
那么，方便面是怎么生产的呢？
方便面和普通的面条一样，首先需要经过揉面的过程。
面粉的特性对方便面的质量起着关键作用。以面粉中的蛋白质为例。它的含量越高，煮出来的方便面越硬越黑。
除面粉和水外，还有盐、食用碱、复合磷酸盐、增稠剂、乳化剂等辅料。会在和面过程中添加，提高方便面的品质。方便面之所以如此嫩滑，让我们无法停止吮吸，很大程度上是因为复合磷酸盐、瓜尔豆胶(一种增稠剂)等加工辅料。
面团经过充分的揉面和熟化后，会反复压平，最后变成只有几毫米厚的面片。
不同包装的方便面制作的面皮厚度不同。
为了满足速溶冲泡的需求，杯装方便面的厚度只有0.3毫米左右，而蒸煮袋装油炸方便面的厚度略高，约为1-2毫米。
但以上步骤与直条挂面的制作过程并无太大区别[4]，而让方便面真正弯曲的关键在于切条折花这一环节。
这是一个切条折花的装置。薄如蝉翼的面条带经过这里时，首先会被切成等宽的面条，然后通过一个长方形的成型导向盒。在这里，面条会与导向盒中的前后壁发生碰撞，然后开始卷曲。
切割和折叠过程示意图/白宝兰，刘妍，李翔。(2017).食品技术。北京工业大学出版社。
然而，这还不够。
一条速度可调的“传送带”放置在型箱的下部。这条“传送带”的输送速度只有面条生产速度的1/8-1/6左右。因为速度差，面条堆积在出口处，形成波浪状。
方便面为什么这么弯？
1958年，当第一个鸡汤方便面被发明出来的时候，它的外形就已经是弯曲的了。虽然如今的生产技术已经有了很大的提高，但是大部分方便面还是继承了这个传统。
1958年，日本人安藤康夫发明了世界上第一袋方便面“鸡汤拉面”/日清食品集团
为什么要把方便面弄弯呢？
首先，为了美观，当然是独特的“烫发风格”能让方便面鹤立鸡群，让人过目不忘。但是，更重要的是，它可以在后续的生产和运输过程中发挥很多作用。
泡面做成波浪形后，需要放在长方形的蒸笼里煮。这一步是把面条从生的变成熟的，这样我们以后就可以吃了。
如果方便面不是“白万”，而是“面”，同样的生产速度需要更长的蒸笼。
更大的麻烦是并排的直条面在煮的时候容易粘在一起[3]。做过挂面的朋友应该深有体会。我们在下面的时候，总有几根面是分不开的，很难煮。我们甚至咬一口就能看到面条里的白芯，无奈之下只能弃之不顾。
方便面几乎没有这样的烦恼。弯曲的形状使面条之间有足够的空间隙，允许水蒸气四处流动。面条虽然煮得快，但不容易粘在一起。
同样的，在脱水烘干过程中，方便面的空缝隙使得水溢出的速度更快，无论是油炸还是风干。
尤其是油炸方便面，缩短油炸时间有利于减少油脂摄入。
现在，香脆的方便面终于要包装好了。与直条面相比，方便面的长度缩短了2/3左右，节省了大量的包装成本。连食材里的牛肉粒都斤斤计较的生产商怎么可能放过这么好的机会？
另外，厂家也不用担心方便面在运输过程中会碎成渣，造成太大损失，因为很多弧形结构增强了方便面的抗压能力。
经过长途跋涉，这袋方便面终于到了你的面前。饥肠辘辘的你迫不及待地打开行李，开始最后的仪式。和上面的制作过程一样，制作曲面方便面创造了大量的空室，让面条与汤汁充分接触，快速煮熟。毕竟做饭时间太长，可能会失去耐心。
哧溜一声，面条下肚，满嘴满足感。
细心的你会发现，与直面相比，方便面的弧形让我们可以更有效地接住面条，也不用担心它会滑下来把汤溅得满脸都是。一家方便面厂商声称，这是因为方便面的“几”字形增加了叉子与面条之间的阻力。
不得不说，方便面的弧形设计包含了很多精妙之处。然而，一些方便面制造商正在试图打破方便面只弯曲的这种认知。2010年，今麦郎推出了“面面”方便面产品，在当时引起了不小的轰动，但遗憾的是，这款产品已经从市场上消失了。
好像方便面比较好弯。
