夏朝境内有水关、水提、汉、散手等国。
周初，封州立国，封太公望于齐，都营丘(长乐境内)。
春秋时期，市辖区曾属于齐、鲁、齐、莒等国。战国时期，现在的部下多为齐国，五莲、诸城则属鲁国。
秦时潍坊属胶东、临淄、琅琊三县。
西汉时，该市属清、徐州刺史管辖，分属北海、琅琊、齐三县，以及粪川、高密、胶东三县，共五十三县。
东汉时期，潍坊分属北海、乐安、齐、琅琊，归清、徐管辖。
三国时期，城为魏国之地，分属清、徐两国，北海、齐国，乐安、城阳、东关，共二十郡。
晋十六国时期，城池疆域依次为后赵、、前秦、后燕所占。到了公元400年(东晋隆安四年)，土地归南燕所有，其行政区也是这样建的。
82年(西晋太康三年)安定时期，城分属清与徐、北海与乐安、城阳与东莞两州。
南北朝时期，潍坊南朝时属刘崧，北朝时属魏源。
隋朝时，该市隶属北海、高密、琅琊三县。
唐代，以741年(唐开元二十九年)行政建制为基础，城属河南道、清、糜州。
在北宋时期，这座城市属于JD.COM东路，清，魏，糜国。
金，当时的城市位于山东东路，它位于益都州和潍坊，密云州。
元城位于山东省中书路东西向的益都路。
明代，城位于青州和莱州，属山东成宣政治部。
清代，该市下辖青州、莱州、益州，属山东省。
民国时期，市内魏县、昌邑、高密、益都、寿光、昌乐、临朐、安丘、诸城九县，属胶东路(位于烟台)。
1925年(民国14年)改来教路、紫青路。当时市内威县、昌邑、高密、安丘、诸城、昌乐六县为莱教路；寿光、宜都、临朐三县属紫青路管辖。
1927年(民国16年)，全市各县(市、区)均为山东省直属。
1943年，当时的市内高密县属于胶东行政区南海特别行政区；东、临朐、安丘、淮安四县属鲁中行政区的鲁山特别行政区；易县属鲁中行政区鲁山特别行政区；昌邑、寿光2县及其直属的寿尾属清河行政区董卿特别行政区；鞍马县属于滨海中心行政区(相当特殊的机构)，而住建部属于滨海北行政区。一手光四边办公室直属主任办公室。
1945年8月，山东省政府成立，当时市内的潍北、渭南、昌北、昌南四县隶属胶东行政公署西海特别行政区；交县隶属胶东行政公署南海特别行政区；东、临朐、安丘、淮安四县隶属鲁中行政公署鲁山特别行政区；易县属鲁中行署鲁山特别行政区；威县、寿光县、益寿广林为渤海行署第五专署；高密、诸城为滨海行政公署(滨海北)首批特办；鞍马县是滨海行政公署的第二个特别办事处。
1946年春，市内当时的昌邑、威县、渭南、昌南四县属胶东行署西海域，皋县仍属南海海域；临朐、淮安、安丘、昌乐、宜都为鲁中行署(峄山区)第三特办；寿光、益寿2县、羊角沟为渤海行政公署(清河区)第三专署；诸城、藏马、高密是滨海行政公署(滨海北区)的第一批特办。
五莲县成立于1947年5月12日，隶属胶东行署滨北专署。
1948年4月27日，潍县解放，4月29日，潍坊特别市。1949年6月，潍坊特别市更名为潍坊市，仍为省辖市。
1948年6月，长威特区成立，进驻长乐。下辖昌乐、威县、安丘、寿南、益林等县。
1948年12月，宜都县直辖，划归昌潍专区。次年7月，地方机关迁至宜都。
1949年10月1日中华人民共和国成立后，1949年至1988年，潍坊的地级行政建制主要是潍坊市的昌潍区、昌潍区、潍坊区及以下县。
1950年，潍坊市撤销；1959年，潍坊重建为县级市，隶属长卫特别行政区。
1949年6月，鲁中、鲁南三个特务机关所辖的威安、秋楠、临朐三县划归昌潍地区。
1950年5月25日，昌潍特区驻地由宜都迁至潍坊，原属胶东区西海专署管辖的昌邑、昌南、潍北三县，原属渤海区清河专署管辖的寿光、益寿两县划归昌潍特区。
1952年7月，宜林、宜寿、维安三县被撤销。
1953年7月24日，原属淄博专区管辖的临淄县划归昌潍专区。同时撤销渭北、秋楠、寿南三县。
1955年3月，博山县由淄博市划归昌潍区。同年，羊角沟直属区撤销，并入寿光县。1956年，胶州专区撤销。所辖的交县、胶南、藏马、五莲、诸城、高密县，以及莱阳地区的平度县，都划入昌潍地区。同年，撤销藏马县，昌南并入昌邑县。
1958年10月，潍县并入潍坊市(县级)，博山县并入淄博特区，临淄县并入宜都县，胶南县、交县并入青岛市。
1961年，胶南、胶县回归昌潍特区。临淄、威县恢复原建制，仍属昌潍地区。
1967年3月13日，昌潍地区改为昌潍地区。下辖潍坊(县级)和宜都、昌邑、高密、诸城、昌乐、临朐、寿光、安丘、威县、五莲、平度、交县、胶南、临淄等14个县。
1969年12月，临淄县划归淄博市。
1977年增设黄岛区，属长威地区。
1978年胶南、胶县、黄岛区划归青岛。昌潍地区下辖潍坊市(县级)和宜都、昌乐、安丘、临朐、潍县、寿光、昌邑、高密、诸城、五莲、平度等11个县。
1981年7月，昌潍地区改称潍坊地区，所辖县(市)不变。
1983年10月，撤销潍坊建制，重建省(地级)市。沿用潍坊的名称，实行市管县体制。同时，平度县划归青岛，原潍坊市(县级)和潍县分为潍城、寒亭、坊子3个区，宜都、寿光、昌乐、临朐、昌邑、高密、安丘、诸城、五莲9个县。
1986年3月，宜都县撤销，设立青州市；1987年7月，撤销诸城县，设立诸城市；1992年五莲县划归日照市；1993年6月，撤销寿光县，设立寿光市；1994年1月，撤销安丘县，设立安丘市；1994年5月，撤销高密县，设立高密市；1994年5月，潍城、寒亭划出部分村庄，增设奎文区。1994年6月，昌邑县撤销，昌邑市成立。
到2015年，潍坊下辖潍城区、奎文区、坊子区、寒亭区、青州市、诸城市、寿光市、安丘市、高密市、昌邑市(以上均为县级市)、昌乐县、临朐县4区6市2县。还有高新技术产业开发区、综合保税区、滨海经济技术开发区、霞山生态经济开发区四个开发区。
