汉武帝即位不久，就任命张汤为茂陵太尉，负责督修。张汤严格按照汉武帝的要求进行地宫建设。
汉武帝即位不久，就任命张汤为茂陵太尉，负责督修。按照汉武帝的要求，张严格修建了地宫。他命令修陵墓的土木工人挖出一个40多米深的大坑，墓的高度也有6米多，每边长达8米。那么，挖这么深的坑需要多少人，挖出来的土应该怎么处理？因为墓室在空，所以土多了很多，量也比较大。况且，人们在茂陵周围看不到其他土堆，心中不禁产生一个疑问:剩下的土去了哪里？挖土的工具有哪些？据《史记》记载，汉代通常有两种挖土方式:一种是用“链斗”状的装置运土，即在墓顶安装人工脚踏装置，利用例如自行车链传动的原理，从几十米深处运土；另一种方法是从墓的侧面开一个缺口，然后通过这个缺口把土运出去。不过，这种方法可以用在墓葬发掘项目的前期。当深度超过30米时，只能采用第一种方法。
至于如何处理泥土，聪明的古人采用的是水冲法，即在高于陵墓的河流中挖一条沟渠，将水从这条河流中引出来，然后将多余的泥土倒入这条沟渠中。利用水的惯性，把土运到很远的地方，不会堆积在一个地方。
