颐和园的特色是以昆明湖和万寿山为基础，以杭州西湖为蓝本，借鉴江南园林设计手法的大型山水园林。它也是保存最完好的皇家宫殿，是中国保存最完好、最大的园林。
颐和园是全国重点文物保护单位，国家5A级旅游景区，与承德避暑山庄、苏州的拙政园、留园并称为中国四大名园。
颐和园主要景点有苏州街、万寿山、四大洲、智慧海、佛香阁、宝云阁、排云殿、于婷阁、易云阁、大剧院、玉兰堂等。
