中国一词最早出现在什么时候？

中国 它有3000年的历史，最早出现在周朝。
当时因为中华民族有比较发达的农耕文明，建立了完善的礼仪制度，而周围的四夷仍然以树叶和兽皮狩猎为生，所以与四夷分离，以示优越。
人们把中国人居住的地区称为 中国 ，意思是中央国家。

此时此刻 中国 不是一个国家，而是一个地理文化概念，意思是 中州 仲夏。 中原 中国 差不多吧。
因为国家有时统一，有时分裂，所以“中国”这个词在不同的时代有不同的含义。一般“中国”一词指的是统一时期的全国，“中国”一词指的是分裂时期的中原。
；中国 在古典文学中，它有时被用作北京、中原、皇帝直接统治的地区和中国等含义。

中国在1912年被正式命名为国家。
当时汉、满、蒙、回、藏诸族为一家，取名中华，称为 中华民国 ，简称 中国 这个称谓正式成为一个带有现代国家概念的政治术语。
1949年10月1日新中国成立时，名为 中华人民共和国 ，也称为 中国 。