水库通常建在山区的山谷里，而且往往是隐藏的断层。
如果在隐蔽的地方有一些活动断层，那么这就为地震的孕育提供了条件。
其次，由于水库大量渗水，岩石的裂缝或颗粒间摩擦力减小，容易滑动。因此，水库地震的发生与水库的蓄水情况密切相关。
美国加州洛弗尔是历史上很少发生地震的地方。
据记载，自1845年以来的100多年里，方圆40公里范围内从未发生过地震。[br/]然而，自1968年9月以来，这个地方不断受到地震的干扰。
1975年8月1日，发生了5.7级地震，洛弗尔城明显受损。
为什么这个很久没有地震的地方却频繁遭受地震袭击？原来这和修建水库有关。
60年代初，这里修建了一座库容44亿立方米的中型水库，1967年开始蓄水。
从第二年的9月到12月，这里开始陆续发生一些小地震。在三个月内，记录了33次地震，平均每三天就有一次地震。
起初，由于其量级较小，人们并没有给予足够的重视。
1969年1月蓄水量达到最大时，地震活动也明显增加。
最后终于导致了1975年8月的总爆发。
由水库建设引起的地震也发生在世界其他地方。据统计，至少有50例。
最大的一次地震发生在印度柯伊拉水库蓄水5年后，震级为6.5级。
我国新丰江水库蓄水三年后也引发了6.1级地震。
一般来说，水库蓄水引发地震主要有两个原因。
首先和水库所在的地质环境有关。
水库通常位于峡谷中，便于筑坝和蓄水。
山中的山谷往往是隐藏断层的地方。
如果隐藏的地方是至今仍有一定活动性的断层，就为地震的孕育提供了先天条件。
其次，水库建成蓄水后，对库底岩石的压力逐渐增大，打破了岩石原有的平衡状态；同时，由于水库大量的水下渗，岩石的裂缝或颗粒之间的摩擦力减小，容易滑动。
为了适应水库蓄水后新的压力状态，水库底部的岩层不得不进行调整:小的滑动和调整，表现为小地震；大规模的滑动和调整表现为大地震。
由于水库地震与地下地层的滑动调整有关，水库地震的发生与水库蓄水密切相关。
水库地震一般发生在水库蓄水后，随着水位的上升，其频率和强度也随之增加；然后由强转弱，可以持续十几年。
根据观测统计，在发生水库地震的那些地区，后来没有记录到更大强度的地震。
