可溶岩(多为石灰岩)被具有溶解力的水溶解而形成的地表和地下形态的总称，也叫喀斯特地貌。
喀斯特一词来源于前南斯拉夫西北部伊斯特拉半岛碳酸盐高原的名称。这是一个地方名称，意思是岩石暴露的地方。 喀斯特地貌 它因该地区现代岩溶研究的起源而得名。
我国云贵高原、湘南郴州等地区属于典型的喀斯特地貌区。
原岩为石灰岩，被水侵蚀，产生许多洞穴、褶皱和悬崖，形成独特的地貌，称为喀斯特地貌。水对可溶岩石的作用统称为岩溶。
以腐蚀为主，还包括流水的冲刷、潜流、崩塌等机械侵蚀过程。
这种作用及其现象统称为岩溶。
喀斯特是南斯拉夫西北部伊斯特拉半岛碳酸盐高原的地名。当地称之为Kras，意思是露出岩石的地方。
现代岩溶研究起源于此，并由此得名。
喀斯特地貌分布在世界各地的可溶岩区。
可溶岩有三种:①碳酸盐岩(石灰岩、白云岩、泥灰岩等。).
②硫酸盐岩(石膏、硬石膏、芒硝)。
③卤化物岩(钾、钠、镁盐岩等。).
总面积为51 times106平方公里，占地球总面积的10%。
喀斯特地貌是从热带到寒带，从大陆到岛屿发展起来的。
著名的地区有中国的广西、云南、贵州省(区)、越南北部、南斯拉夫的迪纳克阿尔卑斯山、意大利与奥地利交界的阿尔卑斯山、法国的中央高原、俄罗斯的乌拉尔山脉、澳大利亚南部、美国的肯塔基和印第安纳州、古巴和牙买加等。
中国的喀斯特地貌分布广泛，面积很大。
主要分布在碳酸盐岩出露区，面积约91万~ 130万平方公里。
其中广西、贵州和云南东部面积最大，是世界上最大的喀斯特地区之一；以及藏北的一些地区。
喀斯特可以分为许多不同的类型。
按出露条件可分为裸露岩溶、覆盖岩溶和埋藏岩溶。
按气候带分为热带岩溶、亚热带岩溶、温带岩溶、寒带岩溶、干旱带岩溶。
按岩性可分为石灰岩岩溶、白云岩岩溶、石膏岩溶、盐岩岩溶。
另外根据海拔、发育程度、水文特征、形成时期等也有不同的划分。
由其他不同地层引起的与岩溶形态相似的现象统称为伪岩溶，包括碎屑岩岩溶、黄土和粘土岩溶、热熔岩溶和火山岩地区的熔岩岩溶等。
它们不是由可溶岩构成的，与岩溶性质不同。
碳酸盐岩地层分布区岩溶地貌最为发育。
在这个地区，岩石裸露，有许多奇怪的山峰。常见的地表岩溶地貌有岩芽、石林、峰林、岩溶丘陵等岩溶正地貌，岩溶负地貌有岩溶冲沟、天坑、盲谷、干谷、岩溶洼地等。地下岩溶地貌包括洞穴、地下河、地下湖泊等。以及竖井、芽洞、天生桥等与地表和地下密切相关的岩溶地貌。
岩溶研究具有重要的理论和生产实践意义。
岩溶地区不利于生产的因素很多，需要克服和预防。还有很多有利于生产的因素可以开发利用。
岩溶矿泉、温泉富含有益元素和气体，具有医疗价值。
溶洞和古岩溶面中有丰富的沉积矿物，古岩溶潜山是良好的油气储集构造。
喀斯特地区的奇峰怪洞、明暗相间的河流、清澈的岩溶泉，都是很好的旅游资源。
