地质历史上发生集群灭绝事件时，环境极度恶化。
在此期间，不仅大量生物灭绝，而且幸存的生物也受到严重影响。
危机事件发生后，残存的生物类群明显比事件发生前的同类小。这种现象被称为生物的小型化效应。
地质历史上发生集群灭绝事件时，环境极度恶化。
在此期间，不仅大量生物灭绝，而且幸存的生物也受到严重影响。
大约6500万年前白垩纪末的大灭绝事件后，海洋生物出现了一个有趣的现象，那就是所有动物类群中的大物种都消失了。
许多生物，如浮游有孔虫、海胆、双壳类、腹足类、腕足类等。浮游有孔虫的大小从600 ~ 800微米下降到只有125微米左右。
此外，群体灭绝后的海胆比白垩纪的同类更小。
无独有偶，在二叠纪末的生物群灭绝中，腕足动物也表现出普遍的小型化趋势。
危机发生后，残存的生物群体明显变得比事件发生前更小，这就是所谓的生物小型化效应。
小型化是灭绝事件后生物进化的普遍现象，对揭示生物对灾难性环境的响应过程，理解生物集群的灭绝事件具有重要意义。
此外，在海岛环境中，小型化也是大型哺乳动物对环境的重要进化反应。
当一个生物迁移到一个岛屿上时，小的生物会变大，而大的生物会变小。这就是著名的 孤岛法则 。
其中最著名的是西西里矮象和弗洛雷斯。
西西里矮象是史前西西里最奇怪的 居民 第一，成年个体的肩高只有1米左右。
西西里矮象的祖先可能是古象。为了寻找新的栖息地，他们涉水或穿越大陆桥，最终来到西西里岛。
由于岛上食物资源匮乏，体型较小的古象更能适应岛上的新生活。
经过几千年的进化，西西里矮象的体重已经减到只有100kg。
弗洛里斯是一个古老的人类，曾经生活在弗洛里斯岛上。估计它的身高只有1米左右，大概是现在三岁小孩的身高。
因为身材矮小，他们被称为世界著名电影《指环王》中的矮子 mdash mdash哈比人相称。
岛上的生活极其艰苦，食物供应可能会出现短缺，弗洛里斯人也没有办法搬到新的地方，所以减少身体对能量的需求是明智的。
除了食物，缺少捕食者和竞争对手也是导致岛上生物小型化的重要因素。
体型大在抵御捕食者方面有天然优势，但在没有捕食压力的情况下，变小可以节省大量维持体型大所需的资源。
