重要原因是大多数偶蹄类动物都有特殊的消化系统。
它们能在强敌到来之前的短时间内吞下大量食物，然后迅速逃离危险，直到安全的地方。这时，他们仔细咀嚼食物，彻底消化。
这一特点为它们在与奇蹄类动物的生存竞争中赢得绝对胜利奠定了基础。
偶蹄动物被称为偶蹄动物，因为它们的脚趾是偶数。
也就是说，偶蹄类动物要么每只脚上有两个脚趾，相当于人类的第三和第四个脚趾，要么有四个脚趾，相当于人类的第二到第五个脚趾，但重心在第三和第四个脚趾之间。
偶蹄类动物脚踝上的距骨是另一个最具特征的部位。这块骨头有两个滑轮(即关节面)，上滑轮与胫骨相连，下滑轮与脚踝的其他跗骨相连。
偶蹄类的距骨和只有一个滑轮的奇蹄类的距骨完全不同。这种双滑轮距骨使它的后肢能够在很大程度上弯曲和伸展。
正是借助于距骨的这种特性，大多数偶蹄类动物都具有非凡的跳跃能力。
偶蹄动物的进化比奇数蹄动物更成功。重要原因是大多数偶蹄类动物都有一个特殊的消化系统，即由四个胃腔组成的胃和相关的肠道系统。
具有这种消化系统的偶蹄动物叫做反刍动物。
在反刍动物的摄食过程中，植物性食物先被咬切后进入第一个胃腔 mdash mdash瘤胃和第二个胃腔 mdash mdash蜂巢胃。
胃里的食物被细菌消化成柔软的碎片，然后这些柔软的碎片被赶回到嘴里咀嚼。
这个过程就是反刍。
重新进入的食物碎片被咀嚼成小块后，被吞进第三、第四个胃，即双瓣膜胃和皱胃，进一步消化。
这种复杂的消化过程是偶蹄类动物在生存斗争中占据优势的原因。
它们能在强敌到来之前的短时间内吞下大量食物，然后迅速逃离危险，直到安全的地方。这时，他们仔细咀嚼食物，彻底消化。
这种快速吞咽食物，然后反刍消化的特点，使得偶蹄类动物在逃离大型食肉动物的过程中，仍然能够获得足够的食物并充分消化。
偶蹄类动物的这一特点，在新生代晚期开阔草原不断扩张的情况下，具有明显的竞争优势。
因为在草原上，虽然偶蹄类和奇数蹄类动物都已经达到了快速奔跑的能力，但是凶猛的食肉动物也可以快速追逐。而偶蹄类动物在逃跑前可以快速进食，这为它们在与奇蹄类动物的生存竞争中取得绝对胜利奠定了基础。
根据化石记录，偶蹄类和奇蹄类几乎同时出现在地球上。在进化初期，奇数蹄类仍占优势，但随着时间的推移，奇数蹄类的物种和个体数量逐渐让位于偶蹄类，使后者在新生代晚期占据优势地位。
