鬣狗是狗的祖先吗？

鬣狗是在中新世由果子狸的躯干进化而来的。虽然鬣狗看起来像狗或狼，但它们与猫的关系比狗更近。
狗有两颗发达的臼齿，而裂齿鬣狗的臼齿则大大减少到只剩痕迹，有些种类只剩一颗臼齿。
所以，原始鬣狗不是狗的祖先。

鬣狗因其形似狗而得名，脖子、肩膀和背部有鬃毛。
现在的鬣狗只生活在非洲和南亚，所以中国人一般不太熟悉鬣狗是什么，但是北京人在冰河时期就生活在鬣狗旁边。

鬣狗是在中新世由果子狸的躯干进化而来的。所以，鬣狗虽然长得像狗或者狼，但并不是真正的狗，与猫的亲缘关系比狗更近。
这一点从牙齿上就能看出来:狗有两颗发达的臼齿，而裂齿鬣狗的臼齿则大大减少到只有痕迹，有些种类只剩下一颗臼齿。
所以，原始鬣狗(比如巨鬣狗)不是狗的祖先。

在鬣狗的进化过程中，它们的四肢变得更长，这使得它们的奔跑能力更强，它们的牙齿和下颚变得更大，这使得它们的咀嚼能力更强。
牙齿变大尤其表现在最后两颗前磨牙，也就是第三颗和第四颗尖牙。这是鬣狗啃大骨头的重要工具，因为它们在习惯吃腐肉的过程中，还要处理那些难啃的骨头。
与此相关的是，鬣狗的下颚和颌部肌肉也变得非常强壮，它们开裂的牙齿高度特化成具有强大剪切功能的薄片。
鬣狗和其他食肉动物最大的区别是它们特有的厚臼齿。
鬣狗有着强壮的上下颌骨和前臼齿，可以很容易地咬碎骨头并从中吸取骨髓。

现存的鬣狗只有四种，都是中等体型，最大的鬣狗体重可近90公斤。
但在地质历史时期，鬣狗不仅种类繁多，而且分布广泛。在北美、欧亚大陆和非洲发现了大量鬣狗化石。
其中，巨鬣狗是已知体型最大的鬣狗，重达380公斤，是现在鬣狗的4倍多，是现在非洲狮的2倍。
它们生活在1100万到900万年前的中新世晚期，在中国和欧洲都发现了化石。
像巨鬣狗这么大的食肉动物在任何时代都不常见，在鬣狗中独一无二。当时他们主要以猎杀几只古长颈鹿为生，也有证据表明他们可能会攻击没有角的大嘴唇犀牛，尤其是雌性的獠牙不发达的大嘴唇犀牛。