为什么不是所有的古植物都能变成煤？

形成煤需要大量的植物，植物是煤的主要碳源。
其次，要有足够的水。
植物中的有机物必须在水中浸泡很长时间，才能通过生化变化转化为泥炭。
要同时满足这两个条件，必须有一片巨大的沼泽森林。

形成煤需要大量的植物。煤的主要成分是碳，植物是煤的主要碳源。一定体积的煤通常需要几倍甚至十倍的木材才能提供足够的碳。
因此，能形成煤的植物在地质历史上形成了巨大的森林。
其次，要有足够的水。
植物中的有机物必须在水中浸泡很长时间，才能通过生化变化转化为泥炭。

要同时满足这两个条件，必须有一片巨大的沼泽森林。
这种类型的森林在石炭纪等地质时期非常常见。
在地球表面，常温常压下，大量积累在滞水中的植物残体通过泥炭化或腐泥化作用转化为泥炭或腐泥；或者泥炭腐泥埋藏后，由于盆地基底下降而埋藏在地下深处，经成岩作用转化为褐煤；随着温度和压力的逐渐升高，通过变质作用转化为烟煤和无烟煤。

到了古生代，森林作为化石保存下来，煤大规模形成，称为成煤事件。
地质历史上主要有三个成煤期:一个是古生代的石炭纪和二叠纪，其中成煤植物以孢子植物为主，主要煤种为烟煤和无烟煤；二是中生代的侏罗纪和白垩纪，成煤植物以裸子植物为主，主要煤种为褐煤和烟煤；它是新生代的古近纪。成煤植物以被子植物为主，主要煤种为褐煤，其次为泥炭和部分烟煤。