乳齿象是如何灭绝的？
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最后一只乳齿象于8000年前在美国灭绝。
一些科学家认为人类的捕猎是乳齿象灭绝的主要原因。
一些科学家认为乳齿象的灭绝是由于自然原因。研究人员推测，结核病可能在那时席卷了整个美国乳齿象种群，使它们死亡或患病，足以被人类猎杀。
乳齿象的名字与它们幼小的乳牙无关，而是来源于它们的牙齿结构。
乳齿象每颗牙齿上有三排牙顶，但最后一颗臼齿上的牙顶更多。
齿顶由一系列不锋利的圆锥形齿尖组成，齿尖为乳白色突起，这就是乳齿象名称的由来。
乳齿象最早出现在渐新世早期，在始祖鸟生活的埃及发现，但相对于始祖鸟已经有了明显的进步。
比如最早的乳齿象比始祖鸟大，肩高2米多。它的骨骼特征与后来的大象相似，尤其是它的长腿。
在乳齿象高大的头骨上，鼻骨急剧后退，说明它已经发展出了长鼻子。与此同时，上颚的第二颗门牙增大，变成向前向下伸展的象牙。
有些乳齿象的下颚非常长，第二颗下门牙水平向前延伸。这种乳齿象似乎有四颗长牙。
早期乳齿象的颊齿是低冠的，即露出牙龈的牙冠低于齿根，说明只能吃嫩叶，不能吃糙草。
乳齿象在进化中越来越大。比如美国乳齿象，体长4.5米，肩高近3米，接近活象的大小。而且，它们身体骨骼的结构非常坚固。
最后一只乳齿象于8000年前在美国灭绝。从这个时候起，早期的印第安人和他们在一起。
一些科学家认为人类的捕猎是乳齿象灭绝的主要原因。
当时有着丰富狩猎经验和工具的人类穿越了白令海峡，并迅速传播到整个美洲大陆。
包括乳齿象在内的当地大型动物缺乏逃离人类的本能，因此很快被猎杀。
然而，一些科学家认为乳齿象的灭绝是由于自然原因。一项研究结果显示，美国乳齿象可能因为肺结核疫情而灭绝。
结核病感染软组织时会在骨骼上留下特殊的疤痕。科学家研究了美国卡内基自然历史博物馆收藏的48块乳齿象化石，发现其中21块有这样的标记。
研究人员推测，结核病可能在那时席卷了整个美国乳齿象种群，使它们死亡或患病，足以被人类猎杀。
