在四足动物的祖先登陆之前，它们的感觉系统和运动器官逐渐表现出一些与众不同的特征。他们拥有听觉、视觉、神经系统和形状像四肢的鳍，可以在空气中发挥作用，这为他们成功登陆泥盆纪繁荣的海岸并在接下来的3亿年里统治这片土地铺平了道路。
鱼要爬上陆地，必须具备三个条件:有肺，能呼吸空空气；有四肢，可以支撑身体，锻炼身体；有感觉器官可以在空气中发挥作用，在新的环境中能看到四面八方，听得到四面八方。
这一系列身体结构的变化，谱写了鱼类上岸的进化史诗。
在四足动物的祖先登陆之前，它们的感觉系统和运动器官逐渐表现出一些与众不同的特征，为即将到来的陆地生活奠定了基础。
它们拥有听觉、视觉、可以在空气而不是水中发挥作用的神经系统，以及形似四肢的鳍，这些都为它们成功登陆泥盆纪繁荣的滨水区，并在接下来的3亿年里统治这片土地铺平了道路。
鱼登陆史诗中的英雄们早已死去，只能靠地层中留下的线索拼凑。
通过对一系列类似鱼但不是鱼，类似蝾螈但不是蝾螈的奇怪化石的深入研究，科学家们努力填补了鱼类向四足动物进化过程中缺失的一环。
现在，这部进化史诗中最晦涩的篇章正在慢慢揭示它的真正含义。
科学家过去认为，在泥盆纪炎热干燥的气候下，一些鱼不得不在池塘的水干涸之前爬上岸，转移到另一个池塘。为了在岸上爬得更久更灵活，这些鱼中有一种进化出了四肢，变成了四足动物。
然而，东格陵兰晚泥盆世地层出土的早期四足动物 mdash mdash然而，棘翅目与这一假设相矛盾。
化石标本显示，棘翅目动物有发育良好的鳃，8趾的桨状肢，宽而平的尾巴，像鱼一样有放射状的鳍。
这些都说明棘翅目是一种更适合在水中生活的动物。虽然它已经长出了真正的四肢和脚趾，但它是用来在江河湖泊中戏水游泳，而不是在陆地上涉水。
因此，早期四足动物的四肢和脚趾并没有像传统观念那样为陆地生活而进化。早在四足动物着陆之前，它们就因为基因突变和本体变化而出现了。
但是，由于早期的四足动物在水中就已经有了能够提前适应陆地生活的四肢等结构，一旦旧环境的改变或者新环境的诱惑驱使它们上岸，它们就已经具备了所需的硬件条件。
这就是进化生物学所说的预适应 mdash mdash用人类社会的话说: 成功总是青睐有准备的人。
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棘翅目是真正的四足动物。
那么，它的鱼形祖先是什么动物，长什么样？加拿大魁北克晚泥盆世地层中发现的真掌鳍鱼类属于鳞翅目，称为四足动物，即与真四足动物形态相似、亲缘关系较近的鱼类的代表。
真掌鳍鱼在头骨、牙齿、侧鳍、脊椎等方面与早期四足动物非常接近，因此被认为是四足动物的直系祖先。
这一理论早在1892年就由美国古生物学家爱德华 middot凯普提出来的，得到了大多数学者的认可。
1929年，在北极圈附近的东格陵兰晚泥盆世地层中发现了已知最早的四足鱼翅类，成为真掌鳍鱼与后来各种四足动物之间的一种新的过渡类型。
此后，在俄罗斯、苏格兰、拉脱维亚、美国等地相继发现了早于鱼翅目的四足动物化石，将四足动物的进化史向前推进了1100多万年。
2006年，科学家描述了在加拿大北部埃尔斯米尔岛发现的Tick Taleq鱼，再次填补了鱼类从水到陆地进化史诗中缺失的篇章。
Tick Taleq鱼是 因纽特语。一种大型淡水鱼 的意思。
像鳄鱼一样，头骨扁平，牙齿锋利，伺机捕食水中的鱼或浅水中陆地上的昆虫。
Taleq鱼(后来在四足动物中进化为耳孔)顶部的喷水孔非常大，已经具有类似于陆生脊椎动物的中耳结构；它的鳍有着原始的腕骨和简单的脚趾，完美的展现了从鳍到四肢的中间状态。这样的鳍虽然不足以正常行走，但却能充分支撑身体。
至此，即使人们不能自吹自擂地说他们知道了关于鱼上岸的史诗的全部台词，至少可以说他们对它的主要故事有了一个大概的了解。
