它以秀丽的湖光山色和众多的名胜古迹闻名中外，是我国著名的旅游胜地，也被誉为人间天堂。
风景区以西湖为中心，分为湖滨区、湖心区、北山区、南山区和钱塘区五个地区，总面积49平方公里。
西湖的美在于晴天水潋滟，雨天山空蒙。
无论雨雪晴阴，无论早霞晚辉，都能变幻成景；在春花，秋月，夏荷，冬雪中各具美态。
湖区以苏堤，白堤两个景段的优美风光称著。
西湖景区是立体和全方位，不论从哪个角度多能看到她的风姿，具有"景在城中立，人在画里游"的感觉。
历史上有"钱塘十景"、"西湖十八景"等，最著名的是南宋时定名的"西湖十景"。
1985年评出了"新西湖十景"，2007年又评选出了西湖新新十景。
在以西湖为中心的60平方公里的园林风景区内，分布着主在风景名胜40多处重点文物古迹30多处。
概括起来西湖风景主要以一湖、二峰、三泉、四寺、五山、六园、七洞、八墓、九溪、十景为胜。
1982年西湖被确定为国家风景名胜区，1985年被评为"中国十大风景名胜"之一。
2007年5月8日，杭州市西湖风景名胜区经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。
“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”，秀美的西子正展现出她婀娜的芳姿迎接来自五湖的朋友，来自四海的嘉宾。
西湖的美既在于湖，也在于山。
群山峻岭环绕着美丽的西湖：西南有龙井山、理安山、南高峰、烟霞岭，大慈山、临石山、南屏山、凤凰山、吴山等，总称南山；北面有灵隐山、北高峰、仙姑山、栖霞岭、宝石山等，总称北山；它们像众星捧月一样，捧着西湖这颗江南明珠。
山体的高度虽然不超过400米，但峰奇石秀，林泉幽美。
南北高峰遥相对峙，高插云霄。
1.南宋时期的西湖十景，基本围绕着西湖分布，有的就位于湖上：
苏堤春晓、曲苑风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、
花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月。
这十景各擅其长，组合在一起代表了古代西湖景观的精华，主要分布在西湖内湖地区和湖区中心。
老十景或可称谓为内环景色。
2.新西湖十景是一九八五年经过杭州市民及各地群众积极参与评选，并由专家评选委员会反复斟酌后确定的，它们是：
云栖竹径、满陇桂雨、虎跑梦泉、龙井问茶、九溪烟树、
吴山天风、阮墩环碧、黄龙吐翠、玉皇飞云、宝石流霞。
这十景基本分布在靠近西湖的周围群山之中，以山景为主，景点面积较广，视野开阔。
仅阮墩环碧是西湖中的小岛景色。
新十景或可称谓为中环景色。
3.2007年杭州人民和各地群众又评选出了西湖的新新十景：
灵隐禅踪、六和听涛、岳墓栖霞、湖滨晴雨、钱祠表忠，
万松书缘、杨堤景行、三台云水、梅坞春早、北街梦寻．
这十景主要分布在距离西湖较远的群山峻岭之中，山因水清，水因山绿山水相映辉。
湖滨晴雨、北街梦寻靠近西湖岸堤。
新新十景或可称谓为外环景色。
其它景点还有保俶挺秀、长桥旧月、古塔多情、湖滨绿廊、花圃烂漫、金沙风情、九里云松、梅坞茶景、西山荟萃、太子野趣、植物王国、中山遗址、灵隐佛国、岳王墓庙等，具体称谓有待商榷。
西湖不仅山水秀美，林壑幽深，更有大量的文物古迹，以及优美动人的神话传说。
景物、人文、历史、巧妙地融合在一起，形成了她特有神韵的景观现象。
西湖历史悠久，文化土层深厚，古迹遍布，拥有国家重点文物保护单位5处、省级文物保护单位35处、市级文物保护单位25处，还有39处文物保护点和各类专题博物馆遍布山水之间，也是我国著名的历史文化游览胜地。
“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖”。
西湖，是一首韵味悠长的诗篇，是一幅景色尤新的图卷，是一个美丽动人的故事。
不论是多年居住在这里的老人，还是匆匆走过的过客，无不为这人间天堂的美景所倾倒。
苏堤两边水波潋滟，游船点点。
远处是天色空蒙，青山滴翠，杂树升烟。
此时走在堤上，你会被眼前的景色所惊叹，心醉神驰。
西湖的美景不仅是春天繁花绚烂，更有夏日里莲碧接天，秋夜中月印三潭，冬雪后疏影横梅。
还有那烟柳笼纱中的莺啼，细雨迷蒙中的楼台。
即便是同一景色也节气的变化具有不同的特色。
一年有四季，一季有六节，六节上中下，七十二变化。
无论你何时来到这里，都会领略到她不同的风韵。
杭州西湖十景有：苏堤春晓、平湖秋月、断桥残雪、曲院风荷、三潭印月、花港观鱼、南屏晚钟、双峰插云、雷峰夕照、柳浪闻莺。
1、苏堤春晓：是杭州西湖十景之首，这是一条贯穿了整个西湖南北分界区的林荫大道，全长3公里左右，名声非常大，每年都会有很多人来这里玩。
2、平湖秋月：就在白堤的西段，这里视野很开阔，是一个适合泛舟赏月的地方，也是看西湖水域全景的最佳地点。
3、断桥残雪：是在白堤的东边，这个景点还是很火的，许嵩的《断桥残雪》这首歌就是唱的这个地方，这里也是《白蛇传》中白娘子和许仙相会的地方。这里也是一个非常适合骑车的地方。
4、曲院风荷：在西湖的西侧，在岳飞庙的前面。在南宋时期，曲院风荷这里是由宫廷酒坊的，到了夏天可以看荷花。这里小桥小径、亭台楼阁的画面非常美。
5、三潭印月：是西湖中一个最大的岛屿，也是现在一元纸币上的景点，而且在我们小时候的语文课本中出现过。三潭印月适合在早上或者黄昏的时候去，此时三潭印月的景色是最美的。
6、花港观鱼：在苏堤的南边，在西湖景区中就有一条清澈的小溪，叫做花港，这里主要是赏花和观鱼。在交通方面，大家乘坐公交到苏堤站或者花港站下车步行到达，也可以乘坐西湖游船。
7、南屏晚钟：在西湖南岸屏山一带，就有南屏晚钟，这里的景观主要是佛教文化古迹，这里也是西湖十景历史最悠久的地方。每逢早晚，南屏山净慈寺的佛钟都会敲响，这个声音据说半个杭州都能听到。最佳旅游时间是每天早上和傍晚。
8、双峰插云：是西湖十景中观赏姿势最高的一个地方，因为在天气、角度和植被等多方面因素的影响下，这个景可能是很难遇到的。
9、雷峰夕照：是西湖十景中重建的景点，这个景点也是和《白蛇传》有密切的关系，据说是当初法海困住白娘子的雷峰塔。雷峰夕照的来源，是因为在黄昏的时候，夕阳照耀到雷峰塔的时候非常好看。在天黑了以后，雷峰塔开始亮灯，景色也很美。
10、柳浪闻莺：在西湖的东南岸，在南宋时期，为了奉养宋高宗建的当时京城最大的御花园，在春天的时候，这里会有黄莺在柳荫啼呜，所以就有了“柳浪闻莺”这一景。
杭州西湖简介
西湖南、西、北三面环山，湖中白堤、苏堤、杨公堤、赵公堤将湖面分割成若干水面。西湖的湖体轮廓呈近椭圆形，湖底部较为平坦，湖泊平均水深为2.27米，最深约5米，最浅不到1米。湖泊天然地表水源是金沙涧、龙泓涧、赤山涧（慧因涧）、长桥溪四条溪流。
