威尼斯位于意大利东北部的亚得里亚海滨，四周被海洋环绕，仅有西北角的铁路、公路桥与4公里外的陆地相连，纵横交错的177条水道将全市分割成118个岛屿，素有“水都”、“百岛之城”的称号，岛与岛之间有400多座造型各异的桥梁连接。威尼斯是一座具有1500多年历史的古城，亚得里亚海岸的重要港口，风光旖旎，古迹众多，尤其是那独特的水城风光充满着迷人的魅力，一年四季，游人如潮，每年接待来自世界各地的数百万游客，是举世闻名的旅游观光胜地。威尼斯还因是世界上独一无二的水上城市，具有宝贵的历史文化价值，已被联合国教育、科学及文化组织列入世界文化及自然遗产保护名录。
威尼斯地处一个长约51公里、宽8到14.5公里的新月形泻湖的中央，公元5世纪罗马帝国走向衰亡，伦巴第人侵入意大利北部，居民为逃避外族的征服，纷纷离开大陆到泻湖中岛屿上定居，形成威尼斯城早期的雏形。公元10世纪曾建立城市共和国，到14世纪中叶进入全盛时期，成为意大利境内最强大、最富有的海上共和国，其军舰、商船威镇地中海，那些富商大贾的足迹遍布世界各地。到公元16世纪哥伦布发现美洲大陆后，欧洲商业转向美洲大陆，威尼斯的经济地位受到打击而开始衰落，于1866年并入意大利王国。威尼斯是中世纪著名旅行家、中意人民的友好使者马可.波罗的故乡，其故居传说在市中心阿托大桥附近的一幢3层楼房里。1980年威尼斯同中国水乡苏州缔结为友好城市。
威尼斯是世界上唯一一座不见车辆的城市，虽然人口稠密，却无车马之喧，主要交通工具是舟楫，开门见水，出门乘船。全市有轮船、汽艇5000多艘，另有垃圾船、殡仪船、远洋船、渔船、轮渡船、军舰、拖船、领港船、救护舰、海关艇等。水道上的传统行船称为“贡多拉”，是一种黑色平底、首尾尖翘的狭长小木船，历史上最多时有1万多只。现仅有一部分供游客使用，以保持水域的独特风貌。乘船漫游市区，波光粼粼，建筑物犹如漂浮在水面上，入夜，明月映沧海，灯火照碧波，宛如置身于水晶宫之中，真是妙不可言。
威尼斯的建筑，吸收了意大利、拜占庭、阿拉伯、巴罗克、哥特式的建筑风格，形成自己的鲜明特点。据统计，全市共有艺术、历史名胜450多处，其中教堂120座、钟楼120座、修道院64座以及众多的宫殿、博物馆、艺术宫、剧院等。位于市中心的圣马可广场，长175米，宽78米，是世界上最著名的广场之一，这座古老的广场由教堂、钟楼、宫殿、商店、咖啡店等建筑物组成，这里终年游人如织，还有成群的鸽子自由起落，在游人中觅食。广场上的钟楼，高99米，挺拔秀丽，建于公元15世纪，由两个机械人持槌自动敲钟报点，是威尼斯一景。威尼斯也因桥多而被称为“桥城”，这些桥千姿百态，风格各异，有的似飞虹，有的似游龙，许多桥都有其典故，称威尼斯为世界上桥梁博物馆是不过份的。
威尼斯是意大利东北部的一座城市，是亚得里亚海威尼斯湾西北岸的重要港口。人口:34.3万(统计显示，1957年威尼斯常住人口为17.4万，而2009年10月刚刚公布的常住总人口不到6万，达到历史最低水平)。它建在离岸4公里的浅沙滩上，平均水深1.5米。它通过铁路、公路和桥梁与陆地相连。它由118个小岛组成，由177条水道和401座桥梁连接，并由船只连接。素有“水城”、“百岛城”、“桥城”之称。
