太监“净身”后，失去了正常的生理机能，但“食色，性也”，生理需求是人类的天性，太监潜在的生理需求并没有消失。
晚清太监孙耀庭曾在《末代太监秘闻》一书中回忆说，他年轻时和正常男人一样，有生理欲望，对男女之事都很了解，曾多次偷看过“春宫图”，并且有时兴奋得睡不着觉。在侍奉皇后婉容期间，通过观察她吃饭时的反应，就能判断她来“例假”了，连一些老宫女都非常佩服他。
但太监主要生活在宫中，地位低下，虽有娶妻需求和愿望，但特殊的生理缺陷、身份地位、生活环境，再加上历代封建统治者对太监娶妻的规定和限制不同，决定了太监情感生活的多样性和困难性。从历史上看，太监的情感生活根据太监的身份地位不同，主要有三种形式：
第一种：“对食”关系。宫中渴望感情寄托和婚姻家庭生活的，除了太监，还有一个群体：宫女。和太监有生理机能缺陷不同，宫廷中的宫女都是正常人。越是这样，她们比太监承受的压抑和痛苦更多。历史上除清朝曾经实行过一段时间宫女退休制度外，历代王朝的宫女都是终身制。她们和太监一样整日生活在等级、规矩森严的宫廷中，也迫切需要情感的寄托和慰藉，排解生活中的寂寞。于是，同病相怜的太监和宫女，就成了结成临时夫妻的最佳选择。
在宫中，如果一个太监和宫女两情相悦，成为伴侣，这种关系叫“对食”。历史上关于“对食”的记载从汉代就有了，到了明朝，“对食”已经很普遍。
但“对食”并不是真正的夫妻，只是临时性的搭伙吃饭和情侣关系。从史料记载看，“对食”的双方，虽然以太监和宫女居多，但并不局限于异性之间。宫中经常有太监和太监、宫女与宫女之间的“对食”现象。
一般来说，结成“对食”关系的，都是宫中地位低下的太监和宫女，他们没有娶妻成家能力，只给临时搭伙，他们的关系虽然亲密，但并不是夫妻，类似于我们现在常见的两情相悦，确定恋爱关系，这种关系并不稳定。宫中如果一个太监和宫女两情相悦，还会有热心人从中撮合，和现在的介绍人做媒类似。
明朝权阉魏忠贤还没有发达时，和明熹宗朱由校乳母客氏就是“对食”关系，客氏起初和另一太监魏朝“对食”， 后来又看中了魏忠贤，就抛弃魏朝，勾搭上了魏忠贤。二魏争风吃醋，甚至惊动了熹宗，最后熹宗出面让客氏和魏忠贤“对食”，二人后来又把魏朝排挤走。
第二种：“菜户”夫妻。相比之下，宫廷中地位稍高一点、但仍无能力娶妻的太监与宫女之间的伴侣关系，则采取另一种方式：结成“菜户”夫妻。
“菜户”和“对食”的相似之处在于，两种结合形式都不是正式婚娶，均具有临时性，但两者有有所不同。相比之下，“菜户”一般仅限于太监和宫女之间，且关系相对稳定，类似于现代男女之间因相爱相恋而同居。
结成“菜户”的太监和宫女，不仅一块搭伙共食，而且大多同居一舍，财物、收入共用，形同真实夫妻。史载“宫人无子者，各择内监为侣，谓菜户。其财产相通如一家，相爱如夫妇。既而妃嫔以下，亦颇有之，虽天子亦之不禁，以其宦者，不之嫌也。”（《明史》）。特别是明代，菜户已是公开行为，皇帝、皇后有时见到太监也会问：“你的菜户是谁？”可见明代宫廷并不反对太监宫女结为“菜户”夫妻。
宫廷里的“菜户”夫妻，因为经济条件较好，还会雇佣宫中地位更为低下的太监、宫女从事做饭、洗衣等杂务。“菜户”夫妻大都相亲相爱，感情比较稳定。一旦一方移情别恋，另一方就会痛不欲生。
明朝万历年间郑贵妃的宫女吴氏，曾和太监宋保相爱结成 “菜户”，后来吴氏又喜欢上了另一个太监，抛弃了宋保。宋保痛苦万分，最后出宫削发为僧，一去不返。
但“菜户”夫妻大都能够终身相守，如果宫女去世，太监会将其牌位立于寺庙，逢年过节或宫女的忌日，太监还会前去祭奠，也不会再选其他“菜户”伴侣。
第三种：明媒正娶。这种形式和正常男人娶妻成家无异，但一般仅限于有一定身份、地位和经济能力的太监。历史上类似这种正式的太监娶妻现象从秦朝就出现了，到东汉时期，随着宦官势力的发展，有权势的太监娶妻成家现象越来越多，已成为太监的合法权利。
史载，汉桓帝时单超等“五侯”，“多娶良人美女以为姬妾，皆珍饰华侈，拟则宫人。”（《后汉书》）。到了唐代，太监娶妻更为普遍，凡是有官职的太监一般均娶妻养子，有的甚至不止一个妻子。通常是当其妻子因故亡去后，往往都要续弦。唐代著名权阉杨志廉，位高权重，娶妻刘氏，刘氏死后不久很快便续了弦。
一些有权势的大太监甚至娶官员女儿为妻。唐玄宗时的权阉高力士，偶然看到刀笔吏吕玄晤的女儿容貌秀美，遂娶之为妻。肃宗时的权阉李辅国，宠极一时，他看中了京兆尹元擢的女儿，肃宗亲自做媒，为其娶妻。大太监仇士良则娶了户部尚书胡承恩之女。
还有的权阉既娶妻，又纳妾，妻妾成群。清末权阉小德张就先后娶妻妾四人。
从上可以看出，古代太监娶妻，虽然主要是宫女，但也不全是宫女。但不管是哪种类型，他们都没有正常的夫妻生活。他们主要是渴望有一个两情相悦的生活伴侣，卿卿我我，互诉衷肠，享受人伦之乐，分享生活中的喜怒哀乐，排解寂寞，求得心理上的慰藉。
当然，太监也有生理需求。所谓“聋者偏欲听声、盲者偏欲见光”。为了证明和满足自己，太监往往会采取极端或变态方式，对女性进行折磨，满足自己的生理需求。
1、对食原义是搭伙共食的意思，后来的解释有两种：第一指今天的所谓宫里女子间的同性恋（古时女同性恋也称为磨镜），那些得不到帝王宠爱的宫女在深宫里因不得与异性接触，与女子发生同性爱；第二也指宫女和太监结成挂名夫妻。
2、对食可以是宦官与宫女，或是宫女与宫女之间的爱情，但多为短暂交往；而菜户则专指宦官与宫女的长久稳定恋爱关系，有如夫妻，在明清时期最为普遍。
对食原义是搭伙共食的意思，后来的解释有两种:第一指今天的所谓宫里女子间的同性恋(古时女同性恋应称为磨镜)，那些得不到帝王宠爱的宫女在深宫里因不得与异性接触，与女子发生同性爱;第二也指宫女与和太监结成挂名夫妻。
指今天的所谓宫里女子间的同性恋(古时女同性恋也称为磨镜);那些得不到帝王宠爱的宫女在深宫里因不得与异性接触，与女子发生同性爱。
也指宫女和太监结成挂名夫妻。
基于现代社会其网络语言丰富多彩，对食也被解释为，人与人之间面对面吃饭之意。
对食，字面上的意义就是面对面一起吃饭。而在中国封建历史上，对食指的是后宫之中宫女和太监组成的伴侣关系。虽然不能有夫妻行为，但是很多对食的关系都比夫妻还要稳固真挚。
众所周知，后宫之中只能有一个成年男子，那就是金銮殿上的帝王。但是后宫三千佳丽，僧多粥少，有些女人根本见不到帝王一面。慢慢在日常相处中，就和太监产生了情感关系。人都是情感动物，又都是自幼进宫为奴为婢的苦命人。后宫充满机会，也充满斗争，奴婢之间，也是有着竞争关系的，各种栽赃嫁祸屡见不鲜。深宫深深深几许，在这个一不留心就会丧命的地方，很多人选择了抱团取暖。两个人彼此安慰互相帮助，也算是在这个寂寥的世界里，有个陪伴的人。
除了因为情感走到一起的对食，还有一种是因为利益关系。其中一方往往位高权重，可以帮助提携另一方。古代甚至有官员把自己的妙龄女儿送给当权的大太监当对食，只是希望对方多多提携。这种情况下，历史上最著名最成功的对食就是魏忠贤和客氏了，魏忠贤就因为搭上了帝王的乳母客氏，连升数级，深受宠爱。最后甚至成了可以掌控朝政一人之下万人之上的九千岁，朝中大臣都要对他尊敬无比。
对食是后宫生活中必然的产物，这种关系在一定程度上抚慰了奴婢们的情感。在明朝时期，帝王对这种现象非常宽容，甚至可以当面询问自己的太监和谁对食，赏赐他们。很多时候，对食关系就像夫妻一样稳固，历史上经常有人因为对食去世而自尽追随，也曾有人因对食移情别恋而出家为僧。世间万物，存在总是有一定意义的。
指今天的所谓宫里女子间的同性恋(古时女同性恋也称为磨镜);那些得不到帝王宠爱的宫女在深宫里因不得与异性接触，与女子发生同性爱。
也指宫女和太监结成挂名夫妻。
基于现代社会其网络语言丰富多彩，对食也被解释为，人与人之间面对面吃饭之意。
其实在古代的时候太监和宫女都是比较寂寞的，对于宫女和太监来说，这一辈子都是在宫中孤孤单单地度过，很少会有人关心自己，作为奴才，他们的命根本不被自己的主子放在眼里，在这样的情况下，其实有很多的宫女太监内心都是比较孤独的，这个时候她们可能就会想要找一个真正在乎自己的人，但是因为身份太过低微，也就只能寻找彼此作伴了。
在很多的电视剧里面我们都会看到太监宫女会在一起，唤作对食夫妻。其实会有很多人不太理解，太监失去了生育能力，整个人的个性还有外表的话也是比较像女性，为何会有宫女愿意同太监做夫妻同吃同住呢？在宫里的话，对于大多数的宫女们来说，反正也是不可能被皇上宠幸的，这个时候如果选择嫁给略有钱权的太监，起码可以保证自己在宫里可以有一个比较稳固的地位，不会被别人当成垫脚石。
而对于太监来说，一个适合自己的宫女不仅可以让自己解决一下孤独寂寞的问题，同时还可以帮助自己处理钱财等冗杂的事务，真的是非常好的一件事情。于是在双方的共同意愿下，对食夫妻自然也就结合而成了。
综上所述，对食夫妻的结合其实在宫里是再正常不过的事情了，两个人在宫里都是无依无靠的，老了也没有一个伴儿，能够相依为命彼此陪伴着彼此我觉得也是非常好的。
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