月港一名“月泉港”，位于九龙江下游三角洲九龙江的出海口，今龙海县海澄镇。该处江面开阔，“外通海潮，内接山涧”，“一水中堑，环绕如偃月”，故名“月港”。
月港附近海域，古名“圭海”，盖以海口圭屿而得名。圭屿又称“鸡屿”、“龟屿”，它屹立海中，是水路入漳的门户。明万历元年(1573年)建塔于圭屿，为港口标志，后年久圮废。月港西域是九龙江北溪、西溪交汇处“三叉河”，有浒茂、乌礁诸洲，水路分中港、北港、南港；东域港口圭屿以外为厦门港，是月港海贸活动范围，外有中左所(今厦门)、浯洲屿(今金门)，为港口海上屏障。
月港自然条件优越，四季如春，年平均气温21℃～21.4℃。它属强潮型河口内港，潮流为往复流半日潮浅海潮港。海潮由港口濠门(屿仔尾)、海沧两峡入，流分三脉：一脉入柳营江(江东桥)，沿北溪上溯至龙津溪交汇处蓬洲头，今河床淤浅，潮流影响仅抵郭坑；一脉入浮宫港，沿南溪上溯抵白水营止；一脉由月港入福河。沿西溪上溯绕漳州城南抵茶铺，今河床淤浅，潮流影响仅抵芗城下游碧湖。每月初三、十八为大潮水。潮汐规律：“日潮大于春夏，夜潮大于秋冬，潮之极涨，常在春秋之中，涛之极大，常在朔望之后”。
月港水陆交通便利，经济腹地广阔，不仅包括九龙江流域，还可以延伸至汀州、赣南、湘南以及闽北、浙江、江淮等地。腹地内土地肥沃，物产丰富，盛产粮食、水果，素有“鱼米、花果之乡”美誉。经济作物有甘蔗、水果(荔枝、龙眼、柑桔、蜜柚、香蕉)、木棉、烟草、茶、花生、黄麻等，驰名中外。明代的矿冶、制糖、制茶、纺织、陶瓷、造纸、造船等手工业比较发达，尤以纺织为最。当时漳州产的天鹅绒、漳纱、漳缎、漳绒等，皆畅销国内外市场。其他如铁铜器、牙雕等手工艺品也是不可多得的外贸重要商品。
历史沿革
漳州月港，是明代福建四大商港之一，位于今龙海县海澄镇。它与东南亚、印度支那半岛以及朝鲜、琉球、日本等47个国家和地区有直接贸易往来，并以菲律宾的吕宋港为中转，与欧美各国贸易，在中国外贸史上占有重要地位。月港一名月泉港，附近海域，古名圭海，因港口圭屿而得名。圭屿又称鸡屿、龟屿，它屹立海中，是水路入海门户。月港西邻九龙江北溪、西溪的交汇处三叉河，港口圭屿东向厦门港。月港主航道西起普贤，沿南港往东，经海澄港口、大泥尾、圭屿，由浯屿担门出海，而后分东、西洋航线。月港的停泊点，北岸有嵩屿、海沧、石美、玉洲、澳头，南岸有屿仔尾、海门岛、浮宫、海澄月港、石码、福河等。主要港口是海澄月港，为当时进出口货物的主要集散地。据遗址考察，明清时期月港溪尾不足1公里的海岸就设7个码头，即饷馆码头、路头尾码头、箍行码头(又名中股码头)、容川码头、店仔码头、阿哥伯码头、溪尾码头。其中饷馆码头在港口右侧，民国9年(1920年)改建为海澄客运码头；容川码头在港口左侧，明万历年间(1573年至1620年)建，当时为大型码头，新中国成立后为农运码头。明隆庆元年(1567年)，明政府在月港开设“洋市”，“准贩东西洋”。万历年间，月港盛况空前。每年进出月港的大海船达200多艘。输出商品有丝绸、陶瓷、布匹、茶、铁铜器、砂糖、纸、果品等；输入商品有胡椒、香料、香藤、象牙、西洋布、槟榔、樟脂、猿皮等124种。明天 月港兴起于明景泰(1450-1456年)年间，盛于明万历年间(1573-1619年)，衰落于明天启年间(1621-1627年)，终止于清康熙二十三年(1684年)，厦门成立海关。月港与泰国、柬埔寨、北加里曼丹、印尼、苏门答腊、马来西亚、朝鲜、琉球、日本、菲律宾等47个国家与地区有直接商贸往来。又通过菲律宾吕宋港为中介，与欧美各国贸易。当时有许多诗篇赞美月港，其中有句云：“市镇繁华甲一方，古称月港小苏杭。” 月港位于九龙江入海处，因其港道(海澄月溪至海门岛)“一水中堑，环绕如偃月”，故名月港。它与汉、唐时期的福州港，宋、元时期的泉州港，清代的厦门港，并称福建历史上的“四大商港”。月港弥漫着海洋文化的氛围。这里自古就有造船通番的习俗。顾炎武在《天下郡国利病书》中说：“闽人通番，皆自漳州月港出洋。”从16世纪末期至17世纪，这里曾是“海舶鳞集，商贾成聚”的对外贸易商港，市井十分繁荣，是闽南的一大都会。明初，朝廷施行“海禁”，但月港由于天高皇帝远，所以施行不力，反而成了沿海对外**贸易的中心。
月港—福建古代四大商业港口之一，福建漳州所辖，地处九龙江入海处，因其港道“外通海潮，内接山涧”，因其状似弯月而得名！月港此港口位置偏僻，交通不便，自古也不是深水良港，其出海都需要弯弯绕绕，那么为什么他会成为明朝官方允许的贸易港口？有这么以下三点理由：
其一：民间走私猖獗，官方无法治理。地理环境的弊端恰恰又是成就其地位的最大原因。附近多山区，其环绕月港，造就了一个相对封闭的独立空间。交通不便的同时政府的有效管辖力度也不够，到隆庆元年，月港地区乃至漳州已经成为民间走私活动比较猖獗的地区。整个漳州都已出现“风向帆转，宝贿填舟，家家赛神，钟鼓响答，东北巨贾竞湾争驰”的局面。月港更是因此成为沿海少有的热闹之地，被民间誉为“小苏杭”。
：
其二：倭寇问题。倭寇问题屡禁不止，海禁不开，福建靠吃海为生的农民就只能入海为寇，这也是“嘉靖倭乱”“十倭九华的主要根源。经过上百年的海禁镇压，该问题一直不能得到有有效解决。堵不如疏得的原则也渐渐被提及，希望有一个固定的通商口岸出现。
其三：利益驱使。历朝历代都不乏有识之士，已经有相当的官员意识到海洋贸易会带来巨大的利益，陆陆续续开始有人提议开放港口贸易。
历史总是选择人的，而这时候恰恰选择了明穆宗隆庆帝，而隆庆也选择了月港。1567年，明穆宗隆庆皇帝继位。福建巡抚都御史涂泽民利用隆庆改元而政治布新之机，奏请在漳州月港开放海禁，准许中国商民出海贸易。这个提议很快得到隆庆皇帝的批准，历史上著名的“隆庆开关”正式开始。
在隆庆帝和明朝廷的角度来看，管理和控制海上贸易的目的已经达到，也有了额外的财政收入，所以只开月港就理所当然了。
