刘少奇的故居宁乡花明楼炭子冲座落在靳水流域的上游。从炭子冲往南约两里路，靠近靳水有一片肥沃的开阔地和一幢幢村落，那里叫南塘冲，再往南就 是刘家老屋和南塘刘氏宗祠。这是刘少奇的先祖南塘刘氏从明代开始聚居的地方。
那么，南塘刘氏是从哪里来的呢？她的根在哪里呢？明代以前的始祖又在哪里呢？这是包括南塘刘氏的子孙在内的很多人十分关心的问题。在南塘刘氏宗祠的大门两边，曾经醒目地书写着一付对联：业承西汉，派衍南塘。
在《宁乡南塘刘氏族谱》历次修撰时所写的序言中，也总是把“彭城”作为本族的郡望，如“初修叙”说，“我刘姓出自彭城，为七族之一”，“重修叙”和“三修叙”也都用了“彭城阖族裔孙谨叙”的落款。很显然，这里使用的“彭城”，也是自西汉开始刘姓的总发源地。这就是说，南塘刘氏的最早的始祖是汉高祖刘邦，或者刘邦的宗族，其发源地则是刘邦的出生地江苏的彭城。
一般来说，全国刘姓各支族大都将“彭城”作为本族的郡望，把刘邦作为本族的开创始祖，并且以此引为荣耀，这也是无可厚非的。但是南塘刘氏先祖与刘邦后裔究竟有什么关系？宁乡南塘刘氏是不是从汉高祖刘邦那里里繁衍而来呢？则是值得一番考究的。
《宁乡南塘刘氏四修族谱》在康熙年间初修的“序”和“跋”有这样的记载：
刘少奇的故乡：湖南省宁乡县花明楼乡炭子冲。
刘少奇出生在湖南宁乡县花明楼炭子冲一个世代农民的家庭。他的祖祖辈辈，包括千余年间在江西吉水的二十来代和宁乡南塘繁衍的十多代，都是农民。宁乡《南塘刘氏族谱》初修时的序言中，曾以“老成持重”、“耕读传家”八个字来形容南塘刘氏族人的世代家风。刘少奇的曾祖父、祖父、父母、兄长，都是勤劳节俭、老实厚道的农民，刘少奇从小受到这种农民之家的勤俭、朴实之风的陶冶，以后又在漫长革命生涯中受到锻炼，他的一生中始终保持着劳动人民的本色。
刘少奇同志是伟大的马克思主义者，伟大的无产阶级革命家、政治家、理论家，党和国家主要领导人之一，中华人民共和国开国元勋，是以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体的重要成员。刘少奇同志的光辉业绩、崇高风范、高尚品德，永远铭记在全党同志和全国各族人民心中。
