水银是化学元素“汞”的俗称。因为汞是常温常压下唯一以液态存在的金属，颜色为银色，所以俗称水银。除了水星之外，水星还有其他的别称，如“白萌、怒族、陈娇、水原、铅丹、流珠、朱元、红水银、沙水银、叶凌、约巴布、子明”。
水银的熔点为-38.87℃，沸点为356.6℃，密度为13.59g/cm3。它在自然界的分布极小，被认为是稀有金属，但人们很早就发现了汞。天然硫化汞，又名朱砂，因其颜色鲜红，长期以来被用作红色颜料。根据殷墟出土的甲骨文上涂有朱砂这一事实，可以证明中国在历史之前就使用了天然硫化汞。
在现代，汞最常用于工业化学和电子或电气产品。汞也用于温度计，尤其是用于测量高温的温度计。但需要注意的是，汞是一种有毒物质，少量的液态汞如果吞食一般不会引起严重的毒性反应。但汞蒸气和汞盐有剧毒，口服、吸入或接触后可引起脑和肝损害。通常，使用含汞电器时，您必须更加小心。
