野鸭白天在河流、池塘、水库等附近捕食，晚上不活动，一般在芦苇丛中过夜，野鸭警惕性高，若有陌生人或畜、野兽接近即发生惊叫，成群逃避，如突然受惊，则拼命逃窜高飞；野鸭是杂食性动物，食性广而杂，常以小鱼、小虾、甲壳类动物、昆虫，以及植物的种子、茎、茎叶、藻类和谷物等为食，野鸭脚趾间有蹼，善于在水中游泳和戏水，但很少潜水，游泳时尾露出水面，善于在水中觅食、戏水和求偶交配，通过戏水有利于羽毛的清洁卫生和生长发育。
野鸭喜结群活动和群栖，夏季以小群的形式，栖息于水生植物繁盛的淡水河流、湖泊和沼泽。秋季脱换飞羽，迁徙过程中常集结成数百以至千余只的大群，越冬时集结成百余只的鸭群栖息。
一般在水边的芦苇丛中睡觉，不过野生的睡觉时都会有一只值班警戒。
野鸭喜结群活动和群栖。夏季以小群的形式栖息于水生植物繁盛的淡水区域；秋季常集结成数百大群迁徙；越冬时也是集结栖息。
就巢性
在越冬结群期间就已开始配对繁殖，一年有两季产蛋，春季3～5月为主要产蛋期，秋季10～11月再产一批蛋。多为筑巢产蛋和孵蛋，其营巢条件多样化，常筑巢于湖泊、河流沿岸的杂草垛、或蒲苇滩的旱地上、或堤岸附近的穴洞、或大树的树叉间以及倒木下的凹陷处，巢用本身绒羽、干草、蒲苇的茎叶等搭成。
一般每窝产蛋10枚左右，蛋色有灰绿色和纯白色略带肉色，蛋长径约5.7厘米、短径约4.2厘米，蛋重48.5～50克。孵化由雌鸭担任，孵化期27～28天；雄鸭不关心抱卵，而是去结群换羽，交配繁殖期后与雌鸭分离，越冬期另选配偶。
躲在水库等水域附近的芦苇丛中。
冬天在我国黄河流域和长江流域中部和南方各水域生活，成为我国常见的一种冬候鸟。春夏野鸭成群迁回我国东北、内蒙、新疆西部、西藏南部及西伯利亚一带繁殖，以草、芦苇、水生植物和自身羽毛作筑巢材料。
在越冬结群期间就已开始配对繁殖，一年有两季产蛋，春季3～5月为主要产蛋期，秋季10～11月再产一批蛋。多为筑巢产蛋和孵蛋，其营巢条件多样化，常筑巢于湖泊、河流沿岸的杂草垛、或蒲苇滩的旱地上。
每窝产蛋10枚左右，蛋色有灰绿色和纯白色略带肉色，蛋长径约5.7厘米、短径约4.2厘米，蛋重48.5～50克。孵化由雌鸭担任，孵化期27～28天；雄鸭不关心抱卵，而是去结群换羽，交配繁殖期后与雌鸭分离，越冬期另选配偶。
野鸭
野鸭是水鸟的典型代表，野鸭是绿头鸭(mallard)在北半球的俗名。野鸭属鸟纲、雁形目、鸭科；其数量非常多，是多种野生鸭类的通俗名称，有十余个种类。
野鸭能进行长途的迁徙飞行，最高的飞行速度能达到时速110公里。雌野鸭体型较小，体长50～56厘米，体重约1千克；雏野鸭全身为黑灰色绒羽，脸、肩、背和腹有淡黄色绒羽相间，喙和脚灰色，趾爪黄色。
狭义的野鸭系指绿头鸭，别名为大绿头、大红腿鸭、大麻鸭等，是最常见的大型野鸭、也是除番鸭以外的所有家鸭的祖先，是开展人工驯养的主要对象。
