第二代战斗机的总体特点是追求高空速度性能。但战斗机要想追求更高的速度，不仅要克服动力系统的技术问题，还要面对温度问题。在空飞行时，战斗机会与空空气发生剧烈摩擦。当战斗机达到2倍音速时，机头附近的温度可以达到100摄氏度。当速度达到3倍音速时，机身表面温度甚至会超过300摄氏度！
X-15可以飞到6马赫，但是用的是火箭发动机，不能正式列装。此前，战斗机大多由铝合金制成。铝合金的熔点是660摄氏度，但战斗机在300度飞行时的强度会受到很大影响。这是战斗机高速飞行遇到的热障问题。一般认为，战斗机速度超过2.5马赫就会面临热障问题。因此，对于追求高空速度的二代战机，如何解决热障问题一直是个难题。
米格25最高速度可达32马赫。米格-25出现后，美国等西方国家一度认为苏联得到了一些高科技。当时美国研制的高速飞机都是钛合金的，但是钛合金的焊接一直没有很好的解决。所以美国以为苏联已经得到了解决钛合金焊接的完美技术，所以才能够研发出可以把空空导弹甩在身后的高速战斗机。然而，随着1976年一架米格-25降落在日本函馆机场，这种
米格25机身大量使用普通钢材。米格-25没有使用任何高科技技术，而是直接采用普通金属钢材，占全身70%。钢和铝合金相比，耐高温性能更好，所以米格-25可以飞到3.2马赫而不在空解体！但是，3.2马赫的速度只是米格25的极限速度。事实上，米格25的两台R15B-300发动机以这个速度飞行一定距离后就会报废。
米格25和米格31都不能长时间3马赫飞行，不是因为耗油，而是因为发动机受不了。由米格25发展而来的米格31也是如此。虽然最大速度可以达到3马赫，但是俄罗斯空陆军要求米格31在正常情况下飞行速度不超过2.8马赫。米格-25可以算是大量服役中飞行速度最快的战斗机。但是米格-25目前非常少见。只有阿尔及利亚装备了几架战斗机但不再服役，但没有宣布退役。这种战斗机实际上已经退出了历史舞台。
这个机体能飞到1.6马赫就不错了。目前现役战斗机中，米格-31是飞行速度最快的战斗机。俄罗斯空军队仍有100多架米格-31在服役，另有100多架被封存。在第三代战斗机中，不再强调高速性能，而是在多功能作战能力和机动性上做出努力。但是，不强调不代表第三代战斗机不需要高速度，速度仍然是衡量一个战斗机性能的一个方面。第三代战斗机虽然不再追求极致的高速性能，但最高飞行速度在2马赫左右，并没有降得太低。
苏57最高可以飞到2马赫。四代机也是如此。F22和Su 57的最高飞行速度都在2马赫以上，但这里有一个例外，就是F35的最高飞行速度不到1.6马赫。要知道新的枭龙可以飞到1.8马赫！速度更快的战斗机可以更快的到达mission 空域，更高效的执行拦截任务。F35并不想有更高的飞行速度，只是在载弹量的隐身性和速度机动性之间做了一个权衡。毕竟以F35的平台，不可能既有隐身性能和载弹量，又有速度和机动性。
歼20是当之无愧的第四代速度王。目前现役战斗机中，除米格-31外，飞行速度最快的是歼20。虽然没有明确说明歼20的飞行速度，但是在早前央视制作的《士兵一分钟》视频中有注明，歼20一分钟可以飞行52公里。计算一下，歼20的最高飞行速度为2.55马赫，略高于F15，在目前现役战斗机中排名第二，比F22和苏-57高出零点几马赫。
LCA飞行速度和F35是一个级别。还有一架现役战斗机，飞行速度很慢。这是印度的LCA战斗机。印度一直对这款战机的速度讳莫如深。之前只说LCA可以任意高度超音速飞行，就是没有数据。后来又说能飞到1.8马赫。但这个速度是高空俯冲速度，LCA的水平飞行速度最多不超过1.6马赫，基本和F35战斗机在一个水平。
