1、古代吴越地区湖泊。其说不一：
（1）吴县南部的湖泽。《周礼．夏官．职方氏》：“东南曰扬州……其泽薮曰具区，其川三江，其浸五湖。”郑玄注：“具区﹑五湖在吴南。浸，可以为陂灌溉者。”具区，即太湖。
（2）即太湖。《国语．越语下》：“果兴师而伐吴，战于五湖。“韦昭注：“五湖，今太湖。“《文选．郭璞<江赋>》：“注五湖以漫漭，灌三江而漰沛。“李善注引张勃《吴录》：“五湖者，太湖之别名也。”
（3）太湖及附近四湖。汉赵晔《吴越春秋．夫差内传》：“入五湖之中。“徐天佑注引韦昭曰：“胥湖﹑蠡湖﹑洮湖﹑滆湖，就太湖而五。”北魏郦道元《水经注．沔水二》：“南江东注于具区，谓之五湖口。五湖谓长荡湖﹑太湖﹑射湖﹑贵湖﹑滆湖也。”
2、（4）太湖附近的五个湖。《史记．夏本纪》：“震泽致定”唐张守节正义：“五湖者，菱湖﹑游湖﹑莫湖﹑贡湖﹑胥湖，皆太湖东岸五湾为五湖，盖古时应别，今并相连。”
3、江南五大湖的总称。《史记．三王世家》：“大江之南，五湖之间，其人轻心。“司马贞索隐：“五湖者，具区﹑洮滆﹑彭蠡﹑青草﹑洞庭是也。“明杨慎《丹铅总录．地理》：“王勃文'襟三江而带五湖'，则总言南方之湖。洞庭一也，青草二也，鄱阳三也，彭蠡四也，太湖五也。“洮滆，今江苏长荡湖﹑西滆湖。彭蠡，今鄱阳湖。青草，今洞庭湖东南部。
4、指洞庭湖。
5、近代称华中﹑华东五大著名湖泊。即洞庭湖﹑鄱阳湖﹑巢湖﹑洪泽湖和太湖。
6、春秋末越国大夫范蠡，辅佐越王勾践，灭亡吴国，功成身退，乘轻舟以隐于五湖。见《国语．越语下》。后因以“五湖“指隐遁之所。
云梦泽 （Yun-meng Lakes ），又称云梦大泽，中国湖北省江汉平原上的古代湖泊群的总称。南以长江为界。先秦时这一湖群的范围周长约450公里。后因长江和汉水带来的泥沙不断沉积，汉江三角洲不断伸展，云梦泽范围逐渐减小。魏晋南北朝时期已缩小一半，唐宋时解体为星罗棋布的小湖群。此后有的小湖逐渐淤平，有的则有扩展，洪湖就是在清中叶以后迅速扩展成的大湖。如今，云梦泽古代湖泊群，已消褪为一些相互分离的湖泊。
据《左传》、《国语》、司马相如的《子虚赋》记载，先秦时期楚国有一
云梦泽
名为“云梦”的楚王狩猎区。云梦地域相当广阔，东部在今武汉以东的大别山麓和幕阜山麓以至长江江岸一带，西部当指今宜昌、宜都一线以东，包括江南的松滋、公安县一带，北面大致到进随州市、钟祥、京山一带、南面以大江长江为缘。其中有山林、川泽等各种地理形态，并有一名为“云梦泽”的湖泊。“云梦泽”因“云梦”而得名，二者并非指同一概念。春秋时，梦在楚方言中为“湖泽”之意，与漭相通，由于长江泥沙沉积，云梦泽分为南北两部分，长江以北成为沼泽地带，长江以南还保持着浩瀚的水面，称之为洞庭湖，洞庭湖亦古称云梦。
云梦泽的意思是：又称云梦大泽，中国湖北省江汉平原上的古代湖泊群的总称。
云梦泽，又称云梦大泽，中国湖北省江汉平原上的古代湖泊群的总称。南以长江为界。先秦时这一湖群的范围周长约450公里。后因长江和汉水带来的泥沙不断沉积，汉江三角洲不断伸展，云梦泽范围逐渐减小。魏晋南北朝时期E缩小一半，唐宋时解体为星罗棋布的小湖群。
此后有的小湖逐渐淤平，有的则有扩展，洪湖就是在清中叶以后迅速扩展成的大湖。如今，云梦泽古代湖泊群，已消褪为一些相互分离的湖泊。
云梦泽的寓意是：
云降下雨入水泽，整个过程短暂，像是个一梦而逝的美好幻境。古云梦泽包含的大致范围西起宜昌枝江，东到武汉，北临京山钟祥，南至今洞庭湖平原，包括如今的荆州市，武汉市，天潜沔三市，以及宜昌的一小部分。
“云梦泽”因“云梦”而得名，二者并非指同一概念。春秋时，梦在楚方言中为“湖泽”之意，与漭相通，由于长江泥沙沉积，云梦泽分为南北两部分，长江以北成为沼泽地带，长江以南还保持着浩瀚的水面。
