北京最早的火车站是建在清宫御苑内的。1885年到1888年，清王朝的实际当权人物慈禧，为满足私欲，挪用海军经费为自己营造御苑别馆。李鸿章为迎合慈禧的享乐癖好，也为吸引清朝最高统治者对铁路的兴趣，在清宫西苑(现在的中南海和北海)修建了北京第一条铁路——紫光阁铁路，北京的“火车站”就在清官御苑中诞生了。这条铁路，南起中海瀛秀园门(后居仁堂宝光门)外，沿中海、北海西岸向北，至极乐世界折向东，终点在静清斋(后静心斋)，于是这两处也就成了北京最早的“火车站”——瀛秀园站和静清斋站。车是从德国高价购买的，共六辆，五辆进呈慈禧，一车呈予光绪的生父淳亲王。1888年，慈禧移驻西苑，以仪鸾殿(该殿后被八国联军焚毁，重修后改称怀仁堂)为寝宫，勤政殿为议政处，北海静清斋为别墅。每天中午散朝后，兹禧从勤政殿至海宴楼(后改称居仁堂)更便服，进茶点，然后偕光绪帝后妃嫔及王公大臣从瀛秀园车站乘车到静清斋午休。慈禧认为火车行驶中冒烟、吼叫，会破坏皇城气脉，所以不用车头，每节车上系黄绒绳，由太监挽绳拉车前进。车厢装饰也有严格等级差别，慈禧、光绪乘的车用黄绸车帏、窗帏，宗亲外戚的车用红绸，大臣的车用蓝绸。于是清宫御苑中跑起了人拉的火车，太监们手持仪仗，列队在轨道两侧行进，给人一种愚昧而滑稽可笑的感觉。有一首清宫词这样写道：宫奴左右引黄幡，轨道平铺瀛秀园。日午御膳传北海，飚轮直过福华门。紫光阁铁路、瀛秀园车站、静清斋车站，这就是北京城最早的铁路、车站。它是和中国末代封建王朝统治者的腐败生活联系在一起的。北京城真正意义上的火车站，是伴随着帝国主义侵略军铁蹄诞生的。1900年，八国联军侵入北京，8月16日黎明，英美军队侵入天坛，这处清皇室祭天的禁地，沦为侵略军的司令部和兵站，侵略者将重炮架在圆丘上，轰击前门和紫禁城。为侵略需要，侵略军还在天坛修建了火车站。北京原有津卢、卢保两条铁路，分别于1896年和1898年通车，但清政府怕火车这个喷烟冒火的怪物破坏京城风水，不许火车进城。所以去天津要到永定门外马家堡上车，前往保定须到卢沟桥上车。八国联军侵占天坛并建立总兵站，为其运输方便，从马家堡接轨，入永定门，到天坛，在圆丘门外设总车站，称天坛外站，又从此斜接轨道到祈谷坛门，称为天坛内站。外站运军火粮草，内站运兵员。天坛内，到处堆放着侵略者劫掠来的财物，万佛楼的金佛、御苑的珠玉、故宫的珍宝文物、官府的朝服朝冠、平民的金银首饰便服便帽，五花八门，应有尽有。贵重的，侵略者将其装车外运，他们认为不值钱的，就在天坛、天桥、先农坛之间的空场上就地拍卖，皇家禁地成了“洋破烂市”。直到1902年，清皇室恢复祭天典礼，这一破烂市才转移到东晓市一带去。1901年，侵略者撒军，作为侵略工具的天坛车站才撒除。清政府将入城铁轨，改为从永定门东城墙缺口处引入.过现今的龙潭湖到东便门折向西，沿南城城墙到正阳门，建起了正阳门车站，后改称前门车站。直到1959年，现在的北京站建成，前门车站才停止使用。那时的前门车站，曾有一首竹枝词作如下描述：“京奉火车东站殊，辉煌真个好规模。试从对面看京汉，西站何能常向隅？”其自注中说：“正阳门左右两车站，东为京奉铁路东车站，西为京汉铁路西车站。今东车站门楼牌额，极为辉煌，西车站尚付阙如，想不日定当一律增修，巍然对峙。”前门车站之后，随着入京铁路的增加，又相继修建了西直门车站，永定门车站，广安门、九龙山货运站等。随着我国铁路交通事业的发展，一座现代化的新车站——北京西站在京西莲花池建成，北京的铁路运输，从此又迈上了一个新台阶。北京老火车站有三个，一是前门火车站，是发快车的，在前门楼子东侧，现在被北京站替代。二是永定门火车站是发慢车的，就是现在的北京南站。三是去青龙桥（八达岭）、张家口、内蒙方向的有西直门火车站，就是现在的北京北站。
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