每个人都选择避开世界上最可怕的传染病，尤其是埃博拉病毒和艾滋病，现在的医学无法解决，这些都是让每个人感到恐慌的传染病。但是，在人类历史上，也有过成功的经验。战胜天花病毒是我们医学上的一大进步，也使数百万千千同胞摆脱了天花病毒的痛苦。
我们对天花病毒的印象可能是麻子，因为在我们这个时代看到这种病的可能性已经不存在了。早在我们的童年时代，我们就已经接种了天花疫苗，所以这种疾病的出现基本上已经被消除了，所以我们只能通过网络来了解这种病毒。
这种病毒是一种严重的传染病。病毒的潜伏期通常为两周左右。感染后的症状有高烧、头痛、四肢无力等。不过好在这种病毒已经被人类征服了。
感染天花病毒的人有一个共同的反应，就是会出现大面积的红疹，特别吓人，然后这些红疹就会化脓结痂。就算治好了，也会毁了整张脸，满脸麻子，让人苦不堪言。
起初，天花可能只是家畜身上一种相对无害的痘病毒。经过逐渐的进化和适应，形成了天花这种人类疾病。以后人们逐渐发现了类似牛痘感染人类的偶然情况。天花这种致命的适应过程可能发生在人类进入农业时代之后，那时人们开始驯化新的动物，并与它们生活在一起，经常是在同一间屋子里。天花也可能源于人类与野生动物的接触，就像今天中非少数人感染猴痘一样。
常见的病毒是天花病毒，是天花的一种，也是正痘病毒的一种。除了大天花，天花还可以分为中天花和小天花。天花、中天花、小天花症状完全一样，传播方式也一样。两者的区别在于，感染大型天花的患者约有25%会死亡，中型天花的死亡率约为12%，感染小型天花的患者只有1%有生命危险。
美国明尼苏达州梅奥诊所的免疫学家Gregory middot格雷戈里·波兰说，研究人员在测试天花疫苗和药物时，不必完全依赖天花病毒；他们也可以求助于天花病毒的近亲，如猴痘和牛痘 mdash mdash早些年牛痘病毒被用来制造天花疫苗。他还指出，天花病毒的基因片段已经被测序，因此研究人员可以将它们串联起来，合成一个类似于天花病毒的基因组。
不幸的是，如果同样的知识和技术落入生物恐怖主义手中，就有可能将天花变成一种武器。达蒙说:合成生物学在过去五年的发展相当惊人。我担心有人会利用合成生物技术制造致命的生物武器。 这种菌株也可能泄露出实验室，或者在国际社会集中管理样本时被隐藏起来。
早在2016年11月，大卫·埃文斯就在世界卫生组织的一次会议上公布了天花病毒的研究成果。埃文斯在会议报告上花了钱，比如这种病毒的制造，不需要特殊的生化知识或技能，也不需要大量的金钱或时间就可以制造出来。 可惜当时并没有引起生物安全专家或者新闻的太多关注。也许这个世界对一些潜在的风险并不那么敏感。
