爨底下村距北京市区约90余公里，位于京西门头沟区斋堂镇西北部的深山峡谷之中，是北京通往陕、晋的要塞。该村已有400多年历史，这里不仅是我国保留较完整的山村古建筑群，还是历史上的军事战略要地和商旅通道。踏进村口，便见一条由碎青石和紫红石铺成的蜿蜒小道贯穿古村落的东西。原来，这便是古时北京通往塞外的古道。据史书记载：辽朝廷曾在爨底下设南暗口，宋金攻辽，粘罕由此出兵，直抵燕京。明代正德年间重修此道，清代之后，其军事地位下降，而商道繁荣，“南暗口”与“飞狐”、“居庸”，成了华北平原（北京）沟通口外的三条古驿商道。
险峰峻岭之下，深山峡谷之中，放眼远眺，爨底下村就像一幅刚装裱的油画：上有“爨里安口”下有“门插锁财”；前临“龙头浸水”，后倚“笔锋笔架”；早有“佛影照庄”；晚有“金蟾望月”……美丽的景观是背景，古朴的村舍是主题。
爨底下的民居在群山环抱、清泉萦绕之中。踏进村子，方知这里不仅是一块藏风纳气不可多得的宝地，更是一座远离都市喧闹的世外桃源。潺潺溪水村前流，袅袅炊烟村中飘，院中苍松翠柏，石墙古藤攀援。春夏之交，这里有高原般灿烂耀眼的阳光和纯净甜润的空气；秋冬季节地处高海拔的爨底下则是另一番景色：脚下有皑皑白雪，头上是湛蓝的天空。
爨底下村的民宅建筑以老龙头山为中心，全村分上下两部分，70余座小巧玲珑的四合院沿山势高低分级而建，层层叠叠，鳞次栉比。中间有一面由东到西的弧形大墙分隔，上下之间有石阶天梯，天梯与村中东西方向铺设的条条小径形成沟通全村纵横交错的交通。整片村庄坐北朝南、取阳光之暖、避北风之寒，错落有致地分布在山谷北侧的缓坡上，呈扇面状向下伸展，形散而神聚。其山势村体为天然之合。
