山茶又名曼陀罗树、山茶花、川茶、茶花、晚山茶、耐冬、海石榴，山茶科，山茶属。常绿灌木或小乔木，高4～15m，树叶密生，树冠圆形或卵形。叶卵形、倒卵形或椭圆形，长5～11cm，先端短钝渐尖，基部楔形，叶缘有细锯齿，
上面油绿色，有光泽，厚革质。花单生或对生枝顶或叶腋，红色，无梗，径6～12cm，花瓣5～7枚，亦有重瓣。蒴果近球形，种子椭圆形。花期2～4月，果期9～10月。产华东、华南及日本，在我国中部及南方各省均有栽培，北方为盆栽，冬季温室越冬。
山茶的栽培分布，露地栽植区主要在长江流域。在我国除了东北、西北、华北部分地区因气候严寒不宜种植外，几乎遍植我国各地园林之中。但大面积的露地栽培，则以浙江、福建、四川、湖南、江西、安徽诸省为多。
