荷花原产地是亚洲热带地区和大洋洲。属山龙眼目莲科，是莲属二种植物的通称。又名莲花、水芙蓉等。是莲属多年生水生草本花卉。地下茎长而肥厚，有长节，叶盾圆形。
花期6至9月，单生于花梗顶端，花瓣多数，嵌生在花托穴内，有红、粉红、白、紫等色，或有彩纹、镶边。坚果椭圆形，种子卵形。荷花种类很多，分观赏和食用两大类。
荷花的渊源
“荷”被称为“活化石”，是被子植物中起源最早的植物之一。在人类出现以前，大约十万年前，地球大部被海洋、湖泊及沼泽覆盖。
当时，气候温湿，高达数十米的蕨类植物遍布地球各个角落。大部分种子植物无法生存，只有少数生命力极强的种子植物生长在这个恐龙，蕨类植物称霸的地球上。
其中，有一种今天人们称为“荷花”的水生植物，经受住了大自然的考验，在中国的阿穆尔河（今黑龙江）、黄河、长江流域及北半球的沼泽湖泊中顽强地生存下来。大约过了一亿多年，原始人类开始出现。
人类为了生存，采集野果充饥，不久便发现这种“荷花”的野果和根节（即莲子与藕）不仅可以食用，而且甘甜清香，味美可口。渐渐地，“荷花”这一人类生存的粮食来源便深深地印刻在人们的祖先——原始人类的心中，成为人类生存的象征。
荷花原产我国。
随农耕文化而发展，早在西周时，荷花在黄河和长江流域作为一种农作物被栽种，故《周书》中载有“薮泽已竭，既莲掘藕”之食用。春秋战国时，吴王夫差在太湖之滨修“玩花池”，植野生红莲供西施观赏，貌若西施，为后人所传诵。从此，苏杭和太湖一带种湖荷赏花、采莲及掘藕非常盛行，直至今天。《采莲曲》是喜闻乐见的民间传统歌舞，它始于西汉时期的乐府歌辞。隋唐以后，有关荷花的诗词、绘画、雕刻工艺文化内容丰富多采，这都源于广大民间的食用性与观赏性的结合。
