相对外语来说，中国汉语有表现力极为丰富的特点。单就形容笑声的象声词而言：呵呵、哈哈、嘻嘻、嘿嘿所表达的意思和代表的感情是不同的，下面具体解释下每个词所含概的意思：
呵呵——使用面最广，相当于微笑。表达的意思是最难界定的。“呵呵”主要表达的是一般的笑，含概的意思不甚明确，特定情况下表达的是不好意思的、自嘲的笑，有时候甚至表达的是冷笑的意思。
哈哈——这是最明确的了。表达的意思是放声开怀大笑，表现的是非常高兴和开心的样子。
嘻嘻——主要女性使用。主要表达的意思是调皮和搞怪，也有捣乱后得意的意思，特定情况下也有撒娇的内容在里面。至于可否代替“呵呵”那要看您想表达什么样的意思了，“嘻嘻”一般情况下只适合女性在谈话气氛较为活泼的时候使用。
嘿嘿——主要男性使用。表达的意思主要是坏笑，有搞怪、捣乱后的得意，也有调皮的内容，特殊情况下也可以表现出憨厚的笑。
以上见解个人之见，不对之处大家指点。
呵呵和哈哈有着话句本质上的区别，区别在于呵呵是在聊天时不想回对方的话，或有怀疑对方说的话有假，才发出呵呵或回复对方呵呵，而哈哈是被对方说的滑稽话，或笑话或滑稽动作表情，和天真的动作和话语而发出哈哈的笑声，所以说呵呵和哈哈，在本质上很大的区别。
