下水道是现代城市最基本的公共设施。下水道不仅可以排除各种污水，还可以缓解暴雨带来的洪涝灾害。下水道系统起源于古罗马，而现代下水道起源于法国。目前，法国巴黎拥有世界上最大的下水道系统。中国古代有下水道吗？其实是有的，对于人口多的地区就更重要了。没有良好的排水系统，城市的宜居性就会下降，历史上长安城的废弃与其居住条件的逐渐恶化也有关系。“下水道是城市的良心。”这句金句是雨果在《悲惨世界》中提到的。原意是巴黎宽阔的下水道是那些社会弱势群体的避难所。其实城市错综复杂的排水系统昼夜不停，维持着一个城市的污水处理。说它是城市的良心再正确不过了。“水失去了本性，河流泛滥，坏了城镇，淹死了人，这是一场灾难。”稍有不慎就会酿成大祸。
迄今发现的最早的排水系统，是距今4300年前河南淮阳平凉台发现的龙山文化时期的陶质排水管道。这些管道埋在地下，用榫头连接，很高级。到汉唐时期，长安的排水系统已是城市建设的基本形态。我们去汉唐长安，感受一下古代人对城市排水的良心。
刘邦建立汉朝后，于公元前202年在渭水以南秦旧宫的基础上修建长安城。周围有完善的城市水系，可以解决城市给排水问题。《三黄府图》是一部具有历史地理考证性质的书，描述汉代长安城 “城四周有一池，宽三尺，深二尺。”汉代长安当时的排水系统主要由护城河和明渠组成，城外环绕的护城河和明渠贯穿全城。
雨水和生活污水主要由楼内的地漏和街道的道路沟渠收集，然后通过排水管排到楼外的水渠，与市内的明渠相连，最后汇入附近的河流。城中宫殿、衙门等建筑的排水设施主要有渗井和排水管，构成了汉代长安完善的城市排水和排洪系统。下图是汉代长安城的志成门下水道，看起来像未切割的瓦管。全部采用榫卯结构，管道底部宽大，到目前为止显得非常壮观。
到公元581年，隋文帝改朝换代，都城仍是汉长安城。然而，经过800年的使用，汉长安城污水堆积，百姓生活用水污染严重，已不能满足城市生活的需要。据《隋书》记载，隋朝大臣在吉梗对文帝隋说:“汉应城到现在将有八百年了，水又咸又咸，不甚宜人。”隋文帝是一个有抱负的国王。最后，他选择在汉代长安城东南的龙首南坡平原上建新都，并命名为大兴城。唐代长安城的前身是隋大兴城。隋朝虽然延续了30多年，但也为唐代长安城的繁荣奠定了基础。
《隋书》记载:“迁都之时，巧思启，诏新都副监。虽是高炯的总纲，所有的计划都是出于启。”英宗庙副监宇文恺仅用9个月左右的时间就完成了宫城和皇城，并于恺帝三年(583年)三月正式迁都。经过周密的调查和精心的设计，隋唐长安城的位置比较平坦。除龙首院外，长安城地势东南高，西北低。位于渭水和秦岭之间，发源于秦岭北坡，四周河流众多。
隋唐长安的水系可以概括为八河五渠。“八河”是指长安周边主要有八条河流。为了更好地利用这八条河流，隋唐时期在长安开凿了五条主要渠道将城外的水引入城内，分别是清明渠、龙首渠、永安渠、黄渠、草渠。其中清明渠、龙首渠、永安渠为隋代开凿。这三条运河流经城市中的李芳和池源后，注入渭河和上海河，不仅为城市供水，还起到了分洪的作用。唐朝开元年间，开凿黄渠，为曲江池供水，也为长安人游览提供了一处美景。唐玄宗天宝二年，开凿运河储存木材，满足了城市水运的需求。“八河五渠”向我们展示了唐代长安城强大的水利系统。
此外，城市中还有许多支渠和沟渠，它们与主要运河一起形成了一个完整的供水和排水系统网络。你可能会怀疑它是否真的像《长安街上最长的一天》中的情节狼曹伟一样，从西施的涵洞里逃出来。下面我们来了解一下下图中的广门过水涵洞遗址，它盖在隋朝修建的皇城下面。原来的涵渠曾经设置过菱形的水闸，上面竖立着一个边长近10厘米的厚方铁柱。缝隙很窄，连小孩都很难通过这个缝隙进入，何况大人？城门必经，下方涵洞设有水闸门，相互呼应，管理严格，确保皇城安全。
隋代大兴城有106方，唐代增至110方。后来由于兴庆宫和十六家的修建，变成了108坊，不断的新建扩建。唐代长安城成为面积83平方公里，人口百万以上的特大城市。排水系统影响整个城市的正常运转。事实上，长安城的排水系统遍布游杰和房祖名。基本上，李芳、横街和十字街内外两侧都将有排水明沟。下图为长安西城遗址出土的砖砌排水沟。唐长安城四面八水，引水入西城，既连接了水运，又解决了供排水问题，是西城繁荣的基本条件之一。
在雨季，城市的排水系统决定着城市和人民的命运。雨水污水会回流到街道和居民家中吗？废水会张开大嘴吞没城市吗？人的生命会受到威胁吗？这个古老的问题，要靠一个城市的“良心”来回答。
