所谓的福尔摩沙事件还有很多其他的叫法，比如高雄事件，高雄暴力叛乱等等。总之，福尔摩沙事件是党外人士对国民党的挑战，最终结果是使台湾省从封闭走向开放，从而加快了民主化的进程。
1949年中华民国政府迁至台湾省后，国民党长期一党专政反共 统一战线就是 国民党政府采取许多严厉措施限制人民的言论、集会和结社自由，实行戒严和党禁，即人民无组织政党的自由。在戒严令下，许多持不同政见者被政府以叛乱的罪名关押，情节严重者被判死刑，其中许多人被错判、错判。这也是福尔摩沙事件的背景。
因为政府把人民逼得太紧，民间开始出现很多反对势力。许多反对势力被称为“党外”，即国民党之外。非党官员为人权保护和司法独立而战，也为反对戒严法和结社自由而战。当时很多人创办杂志作为小众媒体来表达自己的观点。《美丽岛》就是其中最具代表性的一个，政府会在民众无事可做的时候进行打压和威慑。就这样，终于引发了 福尔摩沙事件 。
《美丽岛》杂志在高雄举行民主示威，两万人庆祝联合国发表《世界人权宣言》三十周年。最后演变成了福尔摩沙事件的警民对抗。台湾省当局出动了防暴部队、防暴车和催泪弹来对付聚集的人群。
虽然当时叛乱很严重，但结果对台湾省的发展无疑是非常好的。因为福尔摩沙事件是台湾省社会由封闭走向开放的历史事件，这一事件使台湾省社会在政治、社会、文化上产生了戏剧性的影响。
政治变化是最明显的。万摆脱了国民党一党独大，解除了党禁、戒严、言论自由、媒体开放 国会 全方位改选，但直到李登辉执政才开通 总裁 直接选举、民主、人权、自由和主权的价值观成为台湾省人民追求的目标，推动台湾省社会从专制独裁的白色恐怖时代走向民主化时代。
在社会上，我们开始勇于表达自己，积极追求民主自由的社会活力，逐渐从平淡单一走向多元化和自由化。20世纪80年代蓬勃发展的各种社会运动就是最好的表面迹象。
