建国门枪击事件的主人公田明建出生于1964年。有军事天赋，在部队服役十余年，是驻扎在北京郊区通县军事基地的少尉。枪击发生时，他曾在警备司令部第三警卫队第12团服役。
建国门枪击案于1994年9月20日发生在北京。田明建先是在通县军事基地持枪，造成多人受伤，随后驾车向建国门方向行驶。当他到达建国门附近时，他向街上的人胡乱开枪。数十人死伤，包括一名伊朗外交官和他的儿子，他们当时正开车经过附近。
虽然田明建和的妻子已经有一个女儿，但他来自河南农村，受传统价值观影响，非常想要一个儿子。当时，他的妻子已经怀上二胎七个月了。由于被部队里的人举报，她被迫堕胎，手术中连同未出生的婴儿一起死亡。
就因为他因为受贿被降职，同时失去了妻儿，更大的悲剧随之而来。31岁的田明建失去控制，用他的81式突击步枪杀死了5名士兵和军官，包括共产党的政治委员。在逃离通县军事基地之前，据说营地里至少有十个人受伤。
离开军事基地后，田明建劫持了一辆吉普车，朝建国门方向逃跑。为了在寻找田明建时不扰乱人群，逮捕田明建的士兵被命令换上便服。上午7点20分，田明建抵达天安门广场。他跳出吉普车，开始向附近的人胡乱开枪。当时子弹穿过一辆路过的公交车。
警察在接近二环路时封锁了田明建的逃跑路线，二环路是公寓楼附近外国外交官和记者的主要通道。枪击导致17人死亡，包括伊朗外交官和他的儿子。最终，田中被困在雅宝路，大批警察开火，逼得他逃入死胡同。经过20分钟的枪战，田明建被狙击手击毙。
枪击事件发生后不久，中央军委命令北京警备区总部对事件进行彻底调查。这次调查由中国人民解放军总参谋部和总政治部组织，由中央军委副主席张震领导。最终，北京军区司令员和政委古受到党内严重警告处分。
司令员刘凤军少校和政治委员少将杨惠川被撤职，后者由何道全和张保康接任。此外，军长和第三警卫师，以及军长的第十二兵团政委和他指挥下的所有营长、师长，都被北京军区政治部和北京的一些军事官员从警备司令部和政治部拒之门外。共有约60名警察因枪击事件受到处罚。
此外，北京警备区第三警卫队从北京转移到偏远的边防哨所，军委总部向全军下达了严格执行武器管理制度、加强思想工作的通令。然而，在这起枪击事件中，击毙田明建及其上司的神枪手受到了表彰。
