康小八，天津人，又名吴秃子，是当时有名的大盗。先是杀了给他枪的有钱人，然后基本上什么都干了。贪财好色，不知做了多少坏事。抢朝廷钱财被抓后，我亲自下令在慈溪这个最好的地方处决灵芝。但康晓巴也是清朝最后一个被灵芝杀死的罪犯。
康晓巴原本只是一个农民，每天在自己的几亩地里劳作。因为觉得太辛苦，他被当地一个有钱人以各种理由看中，给了他一把枪防身。但富翁没想到的是，康晓巴最后一枪打死了富翁，最后成了当地有名的小偷。
康小八做贼后，在当地无所不用其极，因杀害理发师被朝廷通缉。康小八剃光头的时候，听到理发师跟顾客说康小八，骂了他几句，康小八就把他们枪毙了，连康小八都过着被通缉的生活。
被通缉后，康晓巴不仅没有收敛，反而更加有恃无恐。他到处抢劫勒索，干了更多的坏事。最重要的是康要抢政府 黄吧 所以比较重视，但是政府一直抓不到康小八。最后没办法找到江湖上的武林高手和把他骗回家的康小八表哥，就抓住了康小八。
康小八在被政府抓到之前，是当地有名的小偷。他被抓后，政府里有人认为他是英雄，对康小八不太好。即使在监狱里，他也过着非常滋润的生活。他每天都有美味的食物和饮料，并且没有受到折磨。最后，康的故事流传了出来，真是太神奇了。
康身后发生的事传到了宫里的宦官们。太监们添油加醋地告诉慈禧，把康说成是劫富济贫的英雄。慈禧听了，对康很感兴趣。她觉得康是个英雄。就像以前的程一样，他是一个人，所以他不能就这样砍了他的脑袋，并且说他要亲自审问康。
刑部接到慈禧的旨意后，怕康晓巴不懂宫廷礼仪，赶紧找人培训康晓巴。一开始，康小八不愿意。康小八觉得自己不能长生不老，只好在历史上留名。他觉得慈禧这样不是在帮他，他也不想学。他一有想法，就主动去学。
慈禧和一堆人看到康的时候，觉得它的形象和自己想象的差得很远，根本不是什么英雄。更有甚者，当康出来时，她看着慈禧和她的宫女贵妃打情骂俏。一看就是个贪婪好色的人，明目张胆的侮辱贵妃。慈禧非常生气，下令在农历年处死康。
康晓巴在大年三十被慈禧处死后，被拖到刑场，由当时有名的六爷蔡处决。农历新年的整个过程就是活生生的割下康小八的肉，他还是清醒的。整个过程极其漫长而痛苦，但过程中除了几声嘻嘻哈哈，康晓巴没有发出任何声音。最后刽子手看不下去，一刀杀了康小八。从此，康小八结束了自己的生命。
