人体自燃之谜一直困扰着科学家。虽然很多人说所谓的人体自燃是因为体内充满了可燃物，而且大部分都是喝酒或者肥胖的人。但根据实例来看，人体自燃现象基本是由外部火源引起的，人体自燃基本不可能。
所谓人体自燃之谜，就是一个人被烧死了，但是没有找到确定的外部火源，也没有造成大面积的火灾。经常发生的人体自燃现象是只有死人被烧死，而周围的可燃物没有被点燃。这种现象困扰了人类几百年，现在看来似乎没那么神秘了。
人体自燃之谜看起来真的很离奇，历史上也有很多猜测，但其实没那么神秘。并且医学和法医学都对人体自燃现象进行了调整，最终确定大部分不是自燃，或者是外部火源引起的看似自燃的人体自燃现象。由于火源太小，往往容易被忽视，导致看似自燃的现象。
其实我们从新闻中可以发现，人体自燃现象的受害者大多是长期酗酒者、老年人或者行动不便的人。然而，这类人在遭遇火灾时往往很难逃脱。如果没有水源，没有灭火器，也很难灭火。大部分着火的人也会选择原地打滚，所以会留下一滩灰烬，没有任何挣扎的痕迹。
在一些人体自燃的报道中，死者的身体并没有受到严重的损伤。此时可能是火源引燃了死者身上的衣服，导致衣服燃烧。衣服烧完之后，火焰自然就熄灭了。在其他报道中，死者的尸体被严重损坏，甚至完全烧成灰烬。一般认为尸体很难烧成灰烬(火化时火化炉要在700-1000℃燃烧40-60分钟)，这也是人体自燃事件中的疑点之一。
对此有一个解释:灯芯效应。简单来说，灯芯效应就是被点燃的人体就像蜡烛一样。体表燃烧的火焰将体内的脂肪融化，然后渗出皮肤为火焰提供燃料，使其继续燃烧，直至体内的脂肪完全燃烧。由于这种现象，较小的火焰可以继续燃烧，将尸体烧成灰烬。这也可以解释为什么很多报道中死者的手和/或脚没有被烧伤:四肢没有太多脂肪，所以火焰到达那里就熄灭了。
死者周围的可燃材料没有被点燃，因为在这种事件中火焰通常很小，并且因为火焰的性质:燃烧的火焰将向上漂浮，如果没有风(室内 人体自燃 一般事件发生在门窗紧闭的情况下，一有风就成了火灾。)，如果火焰不四处摆动，就无法点燃旁边的可燃物。
总之，目前认为大部分报道的所谓人体自燃现象，其实都是由外部火源引起的，并不是真正的自燃，所以要注意身边微小的火源。报道中，尸体烧成灰烬的令人困惑的现象可能是因为灯芯效应，而周围的可燃物因为火焰较小没有被点燃，现场没有风，火势难以蔓延。所以真正的人体自燃是不存在的。
