淀粉是一种高分子碳水化合物，由葡萄糖分子聚合而成。葡萄糖除去水分子后通过糖苷键连接在一起形成的共价聚合物就是淀粉分子。
淀粉在烹饪中的作用首先是上浆。原料进入油锅后，淀粉会迅速糊化，形成保护层锁住原料中的水分，使原料保持软嫩的口感。
其次也可以用来增稠，会让增稠后的汤汁粘在菜上，更入味。
最后，淀粉还可以做成粉丝、粉条、果冻等。方法是淀粉加水，然后做粉条、粉丝，最后晾干。
淀粉除了可以食用，还用来制造酒精、糊精、葡萄糖、麦芽糖等。在工业上，也用于制备印花糊料、纺织浆料、胶纸等。
