《三国演义》中，赤壁之战前期，周瑜利用蒋干偷书，先除掉了荆州的大将蔡瑁和张赟。两位军官的投降被曹操冤死，对赤壁之战产生了深远的影响。那么，如果周瑜没有消灭蔡瑁和张赟，他能打赢赤壁之战吗？
一、蔡太祖、张赟是吴栋的心腹大患。
众所周知，三国中吴栋的主要兵种是水军。在整个三国时期，吴栋军队的大部分行动都依赖于河流和湖泊。这一点其他国家也很理解。曹魏被吴栋屡次入侵合肥压垮，干脆把合肥迁到附近没有河流的地区，一举遏制了吴栋的攻势。
赤壁之战之前，只有荆州水军能与吴栋水军抗衡。吴栋多次进攻荆州，都败在荆州水军面前。曹操南下荆州时，刘琮率领荆州的文武百官和大批军队，向曹操俯首称臣。这让曹操大喜过望，因为曹操麾下并没有一支强大的水军。如果荆州用水军抵抗曹骏，曹操不可能这么容易成功。
现在这支令曹操望而生畏的水军反而加入了曹骏，这当然让曹操非常高兴。同时，他也看不上布列塔尼，对他的评价只是一头小猪。这支水军的加入大大增强了曹军的实力，成为他进攻吴栋的资本。
当时东吴内部也很混乱，以张昭为首的一大批官员劝说孙权投降。在他们劝说孙权投降的原因中，最重要的一条是曹操占据长江上游，在荆州有强大的水军，吴栋无法抵挡。孙权犹豫不决，虽然不愿意投降，但还是被敌人强大的压力压垮了。
多亏了鲁肃冷静的分析，孙权看清了自己的未来。多亏了周瑜出色的军事统帅，孙权才有了抵抗曹军的勇气，周瑜面对强敌无所畏惧。他向孙权保证，只要有三万兵，就能打败曹军，孙权答应了周瑜的请求，与刘备联手抗曹。
首战，曹军水军大败。在曹操追究水军大队长蔡瑁和的责任时，蔡瑁和解释说，是因为荆州水军长期不练，清军和徐军没有学会水战。于是，曹操让蔡瑁和张赟负责训练水军，当他们准备训练时，就发动了进攻。
周瑜获胜后没有放松警惕。他亲自去调查敌情，发现敌人的水寨布置得很好，对水军来说很精彩。周瑜吓了一跳，才知道敌军水军的统帅是蔡瑁和张赟。知此二人久居江东，善战水军，遂暗下决心，先除蔡瑁、，再灭曹。
从周瑜的反应我们可以看出，蔡瑁和张赟才是周瑜真正的对手，他们的水军也是吴栋最大的敌人。曹操虽有千军万马，却无济于事。再加上曹操手下没有精通水战的将领。因此，要赢得赤壁之战的胜利，他只能依靠蔡瑁和张允和率领的水军。
因此，周瑜才把蔡瑁和张赟视为自己的心腹大患。他把除掉这两个人作为破曹的先决条件。从这里也可以看出，如果蔡瑁和张赟不死，周瑜是很难战胜曹军的，他用来取胜的水战技巧，事前都会被两人识破。这样火袭赤壁的场景大概就不会出现了。
第二，蔡瑁、之死使曹军不安。
曹操中了周瑜的计，无辜杀死蔡瑁和张赟后，不仅损失了两名得力的水军将领，也沉重打击了整个曹军的士气，造成了曹军士气的混乱。这对赤壁之战的结果产生了深远的影响，并直接影响了战斗的结果。
曹操之所以杀蔡瑁和张赟，表面上看是被周瑜骗了，以为蔡瑁和张赟要杀自己。然而，周瑜计谋成功的最重要原因是曹操对蔡瑁和张赟的不信任。在接受了蔡瑁和张赟的投降后，曹操对他们的忠诚表示怀疑。
这是因为蔡瑁和张赟是刘表的重臣，与刘表关系密切，所以手握荆州重兵。如果他们忠于刘琮，为刘琮守荆州，曹操不可能如此顺利地夺取荆州。但他们背叛了刘表的嘱托，逼迫刘琮向曹操投降，让刘表辛辛苦苦建立起来的基业付之东流。
这样不忠不义的人，很难取得曹操的信任。只是在赤壁之战中，充当战役主力的兵种是水军，缺少强大水军的曹操不得不求助于荆州水军。曹操让蔡瑁和张赟做水军首领，自己去打拼。
然而，正是由于对蔡瑁和张赟的不信任，曹操的心中充满了黑暗的幽灵，他总是对他们保持警惕。现在蒋干偷了一封周瑜的密信，信的内容符合现实。曹操的妄想症爆发了，干脆把他们两个斩首，以免后患。曹操虽然事后意识到自己中了圈套，但还是不肯承认。
随着蔡瑁和张赟的死亡，曹操失去了精通水战的将军。为了填补他们的职位，曹操不得不任命毛杰和于禁为他们的水军统帅。这两个人都是陆军将领，根本不懂水战。这样一来，曹操的水军训练作战受到很大影响。
蔡瑁和张赟的死也给曹军带来了更严重的影响。蔡瑁和张赟是坚持投降曹操的人。因为他们全副武装，势力强大，促成了刘琮向曹操投降。他们不可能主动投曹操阵营，把自己绑在曹操的战车上，背叛曹操的人事。
但就是这样两个人因为得不到他的信任而被曹操杀死，让那些跟随他们投降曹操的荆州人感到心寒。从此，这些人变得道德超脱，不再效忠曹操，暗中寻求自己的出路。
周瑜在密函中模仿蔡瑁和张赟的口气，说自己内围北军，外围自己的荆州军，准备消灭曹操。曹操换了水军之后，自然会放弃蔡瑁和张赟的部署，让自己最信任的军队镇守外围。这样，当吴栋的军队发起进攻时，面对的是那些不习惯水战的北方军队，胜率大大增加。
此外，这些北方军队不习惯水战，在惊涛骇浪中无法立足，病倒了。这使庞统能够使用铁链的计谋，并教曹操用铁链将战船连接在一起。当吴栋使用火力攻击时，这些战舰无法解散和逃脱，它们都被火焰烧毁。
第三，如果蔡瑁和张赟不死。
蔡瑁、之死对曹军产生了严重的不利影响，使周瑜相对容易地赢得了赤壁之战的胜利。那么，如果蔡瑁和张赟不死，周瑜能打赢赤壁之战吗？如果客观地分析，仍能打赢赤壁之战，但更难取胜。
曹操在赤壁之战中失败的最重要原因是他犯了一个严重的战略错误。曹操攻占荆州后，乘胜追击刘备，想一举解决东南问题。这可以理解。但是曹操对整个战局的预测出现了重大失误。
由于当时孙权还年轻，曹操对他的人品并不太了解。他认为自己有巨大的优势，可以不战而屈人之兵，迫使孙权放弃抵抗，投降自己。在和部下讨论战局的时候，他居然想到孙权很可能会出兵帮助自己，攻打刘备来效忠自己。
所以曹操只是把刘备当成了敌人，把孙权当成了潜在的盟友。谁知孙权在曹操兵临城下，非但没有投降曹操，反而与刘备结为盟友，结成联盟对抗曹军，这让毫无准备的曹军一开始就陷入了困境，不得不走向一场毫无准备的战争。
在这次战役中，曹骏暴露了水军战斗力低下的弱点。荆州的水军虽然人数众多，装备精良，但练的时间不长，作战动作生疏。曹的，许的，也不学水战。所以在第一次交锋中，曹军惨败，被迫撤退，与孙刘联军隔河对峙。
蔡瑁和张赟向曹操提出战前练兵的建议，纯粹是推卸责任的借口。世界上怎么会有面对冷战还能赢的道理？如果蔡瑁和张赟不死，他们漫长的训练只能给周瑜更多的时间准备。经过长时间的对抗，君的局面不会改变。
作为一名优秀的统帅，周瑜自然不会坐以待毙。就算蔡瑁和张赟精通水战，周瑜也很难用火消灭曹军，他会另辟蹊径，用其他方式打败曹军。因此，即使蔡瑁和张赟不死，也不会改变曹军失败的命运。只是让周瑜更难赢。
结论:
《三国演义》中，周瑜把除掉蔡瑁和作为破曹的前提。这是因为他们擅长水战，并领导荆州水军，这是吴栋的敌人。周瑜用一招就把这两人从曹操手里解决掉了，让曹操失去了优秀的水军将领，也让曹骏的军队陷入了极大的混乱，为施展连环计和火攻创造了条件。
因此，蔡瑁和张赟对曹军至关重要。然而，曹操赤壁之战失败的主要原因是他在战略上的失误和对吴栋局势的错误判断。再加上曹军水军战斗力低下，根本不是吴军的对手，所以，就算蔡瑁和不死，周还是能打败曹军，只不过胜算更大而已。
