“入虎穴，不顾个人安危；紧急情况下挺身而出；勇敢、沉着、大胆，吃苦耐劳，英勇作战，巧妙对付敌人，使党的负责同志和机关避免了敌人的逮捕和破坏，转危为安；是全党的楷模，是全体干部学习的榜样。”
这是一份受到高度评价的嘉奖令。它的主人，沈剑！可能熟悉历史的朋友会对这个名字非常熟悉。他和熊向晖、陈仲景两人被称为我党情报部门的“最后三大杰出人物”。他曾经孤身一人，肩负着国民党许多情报部门的工作。同时，他从多种渠道获取信息，为党的事业做出了巨大贡献。而且在胡宗南和蒋介石眼里，申坚是个“有前途”的年轻人，他们甚至一度为了申坚而互相“打架”。后来，沈剑告别了情报生涯，成为了和熊向晖一样的外交领域精英。他的生活也有一种不同的传奇。
疼痛潜伏期
沈坚，原名沈振民，1915年出生于河北大城县一个工匠家庭。虽然他的父亲是一个木匠，但他也很有知识，非常渴望他的孩子出人头地。沈剑从小就特别聪明。小学毕业后，他进入著名的南开中学。在校期间，他接触了很多进步书籍，逐渐确立了自己的人生信念。
1937年夏，沈坚考入北平师范大学。入学不久，爆发了“七七事变”。经过一番准备，北平师范大学、北洋大学、北平大学联合迁到了Xi安，沈坚也随学校进入了关中！在这里，沈坚加入了中国民族解放的先锋队。这是一个中共中央领导的外围进步组织，在这个组织中，沈剑因信仰而得到了加强。一年后，沈剑被发展为秘密党员，不久就和其他同志一起加入了所谓的“服务队”，到胡宗南的部队去考试。
胡宗南的人，用人不仅看重能力，也看中家庭地位。熊向晖因为能力和家庭地位的优势，从一开始就备受关注。而沈剑，在家庭地位上就吃亏不少。不过，沈剑也有自己的办法。他故意表现得很激进，每当被问到关于日本人的问题，他都主张强硬对待。胡宗南欣赏他的硬气，于是把沈剑留在身边。
当时的申坚、陈仲景、熊向晖都属于党中央的“闲棋”，没有固定的任务。但同时，他们也没有接受过专业训练。沈坚，在国民党部队，看着那些高官天天打招呼，喝士兵的血，吃士兵的军饷，贪得无厌。沈剑对这些人很反感，但为了潜伏，他不得不每天和他们打成一片，甚至巴结他们。同时，他会遭遇群众的不理解和家人的冷遇。这对于一个还没有经历过心理建设的特工来说，是一件非常痛苦的事情。每次回家，他总是找个地方偷偷哭。然后第二天，继续这样的生活。
如果说冷遇和违心的生活只是一种精神上的折磨，那么作为特工的沈剑却要随时面临暴露的危险。胡宗南知道，自己的部队里肯定有地下党。为了达到快速“筛选”的目的，他还想出了一些黑招。比如地下党被抓，往往会指派一些嫌疑人或者一些细节模糊的人去处理。同时，他让自己的亲信担任监督者，盯着整个审判过程。一旦法官表现出丝毫犹豫，他自己也将面临被抓的危险。所以像沈剑这样的特工，随时都会面临折磨战友或者被战友折磨的情况。
沈剑天生是个乐观的人，但为了应对突发情况，他也不得不和战友约定:如果有人不幸被敌人发现，如果敌人指定另一个战友审问或处决，不管是有意还是无意，只要那个战友没有办法解救他，他就必须毫不犹豫地用敌人的方式去做。被审讯处决的同志，死前一定不要记仇，不要泄露其他同志的真实身份！
这个协议无疑是非常残酷的。像沈坚这样的人，几乎每天都在监狱里看着革命群众或者他们的同志。他不但不去救他，反而要故意表现出冷漠！这不仅是对他内心的一种煎熬，也让很多不了解内幕的人对他产生了反感。但是没有办法。这是一个特工能够长期潜伏的基本素质。沈剑只能一遍又一遍的告诉自己，真相永远埋在心里。我们自己的做法是为了保护更多的同志。
情报工作
只做普通工作，不表现出非凡的工作能力，是无法获得更多晋升空的。出身贫寒的沈剑非常明白这个道理。当时，胡宗南等国民党官员对特务机关的“青年训练”很感兴趣。于是沈坚自告奋勇，在Xi安创立了著名青年组织“三民主义青年团”的支部！
这个组织简称为“三青”。它是一个由青年组成的抗日救国组织。该协会的总创始人是蒋介石的儿子蒋经国。沈坚通过成立Xi安支部充分显示了他高超的组织能力，引起了蒋介石的注意。不久后，作为团支书，他分别加入了军队和中勤组织。
国民党官员只看到了沈坚在青年团无与伦比的工作能力，却不知道在沈坚和另一个重要代理人陈仲景的影响下，青年团的青年都成了信仰共产主义的革命者！他们通过各自的渠道，向申建发出源源不断的信息，申建再转给党中央。而申建则通过这些年轻人对舆论施加影响。当时，青年团名义上是由蒋经国领导的组织，但陕西青年团完全由我党控制。
通过青年团的一些地方组织，沈剑获得了很多极其重要的情报，粉碎了很多敌人的阴谋。其中，1943年胡宗南“闪电战延安”计划的破产就是一个非常著名的例子。当时蒋介石准备在抗日战争激烈进行的高潮中“闪电战”延安，出其不意地拿下党中央！将执行这个计划的是胡宗南。为此，胡宗南调集了大量武器弹药，制定了详细的计划。但这一计划很快被熊向晖掌握，并上报党中央。
事关重大，党中央接到信息后，立即要求社会情报组织进行核实。这时，沈剑通过青年团得到了敌军突变的消息。经过分析调查，很快证明熊向辉举报的情况属实。因此，党中央公开了这个计划，揭露了敌人的阴谋，很好地保存了自己。
还有一次，共产党在Xi安的核心情报人员王石坚，因为某种不为人知的原因突然暴露，他的住所被军警包围。一旦敌人开始搜查，藏在王石坚家中的秘密电台就会暴露。此时，必须有人口头通知王石坚做好准备。但是，无论谁通知，都会有暴露的危险。沈剑和陈仲景商量后，决定自己去，理由是自己还是光棍，陈仲景已经有家室。
做好准备后，沈剑骑上自行车，绕着王石坚的房子跑了一圈。被围的军警一看，团支书来了，赶紧过来问怎么回事。沈健说，“王石坚是我们长期寻找的工作目标，我们准备与他合作。你为什么逮捕他？”宪兵回答说:“我们看见王石坚白天晚上出去，形迹可疑，所以我们想先逮捕他，然后审问他。但是，既然他是你最爱的人，那我们肯定是错的，误会了。”他一边说着，一边退了出去。
沈剑一看，心里一块石头落了地。既然敌人只是怀疑王石坚，那就证明他还没有暴露。沈坚与陈仲景商量后，决定让王石坚以“支持顽固派”的形象四处活动。这样，王石坚得到了很好的保护，他今后的工作将会更加顺利。
深为感激
沈坚的情报工作越来越顺利，在国民党阵营中的声望也越来越高。蒋介石、蒋经国、胡宗南等人视他为青年才俊，多次接待和安慰他。1942年至1943年，蒋介石以国民党中央的名义在重庆举办“中央训练团党政训练班”。这个培训班实际上是团委的“高级班”，是对团员的考核和培训。在培训班毕业典礼上，沈坚发表了慷慨激昂的讲话，并代表全体学员感谢蒋介石出席会议。
沈坚魁梧的身材、激昂的语调、流利的语言给蒋介石留下了深刻的印象。仪式结束后，蒋介石连续两次单独接见沈坚，询问他在胡宗南手下的工作情况。
这个消息很快就通过军事渠道传到了胡宗南的耳朵里。胡宗南非常担心“老人”会离开自己的得力助手去中央工作。蒋介石可能想过，但最后还是忍住了。他对申坚说:“你跟了胡头领，前程似锦。”然后放他走。胡宗南申鉴回来，马上召见他，安慰他。
随着抗日战争的变化，沈坚的地位越来越高。到1945年胜利时，他已经是胡宗南总司令部党政处的上校参谋。此时他三十岁，进入人生中阅历、体力、智力的巅峰。这一刻，沈剑通过胡宗南和周恩来的“媒体保护”，找到了自己人生的另一半。
1946年初，熊向晖的妹妹熊惠玲从国外留学归来，成为联合国上海善后救济总署的专员。凌雄是胡宗南亲自送去留学的，所以她一回来就受到了各方面的关注。胡宗南也很关心熊。在一次会见中，他向熊询问了的一些私人问题。当听说熊是单身时，胡宗南说，“小姐是难得的人才。如果小姐有兴趣，我觉得振民(沈剑)是最合适的。”
消息很快就传开了，熊向辉也向党组织汇报了。周恩来听说后非常高兴，说他会安排人负责这件事，一定要促成这桩婚事。于是在各方的安排下，沈剑和熊很快就认识了，因为共同的理想而相识相恋，最后结了婚。
婚后不久，胡宗南就决定送熊向晖、沈坚、陈仲景这三个“亲信”去美国留学。听到周恩来的消息后，我欣喜若狂。他说，“胡宗南赞助他们去美国留学，这很好。我们不太了解美国，也缺乏与美国打交道的经验。现在我们没有条件送同志去美国学习，胡宗南替我们‘培养’他们，最后我们会受益。”于是，沈健很快踏上了赴美之旅，开始了学业上的“战斗”。
后来，王石坚因为叛徒的背叛而被揭发和逮捕，并很快揭露了该组织的许多秘密。Xi安的情报网遭到重创。而熊向晖、沈剑、陈仲景等人则因为出国而躲过了打击。
1949年7月，沈坚夫妇结束留学生涯，回到祖国。为了以后在新战线工作更方便，党组织要求这些当年的情报精英改名。沈剑，原名沈振民，决定改名沈剑，表达将来建设祖国的心意。看完之后，突发奇想，在“简”字旁边加了一张单人床。从此，沈振民正式改名沈剑，开始在外交领域为祖国挥汗如雨。
有一次，周恩来总理在和别人谈情报工作史时，曾说:“钱壮飞、胡棣、李克农可以是我们情报史上的‘三大杰出人物’；熊向晖、沈坚、陈仲景堪称“后三杰”。申坚情报英雄的名字镌刻在新中国的历史上。
1992年3月，沈健在北京病逝，享年77岁。当他的儿子沈强谈到他的父亲时，他总是说:“我父亲很少告诉我们那一年的事情。但他始终自觉服从党组织的决定，听从党组织的指示从事革命斗争。”这也成为沈剑一生的光辉写照。
