荣禄，很多人称之为“荣正厅”。1894年李鸿章因甲午战争战败被罢黜后，荣禄先后担任直隶总督、北洋大臣、军统大臣，深得慈禧太后信任，在权力中心待了近10年。
然而，现在大多数电视剧都把荣禄描绘成一个彻头彻尾的反派。危急时刻，荣禄告诉慈禧，是戊戌变法失败的罪魁祸首。那么，历史上真实的荣禄真的如电视剧所说是“小人”、“告密者”吗？
道光十六年(1836年4月7日)二月二十二日，荣禄出生在父亲瓜尔嘉长寿的府邸。咸丰二年(1852年)，荣禄的叔叔和父亲作为总兵，都在与太平军的战斗中牺牲。同年11月，荣禄被玉笙投入使用。咸丰八年(1858年)三月，荣禄出任工部主事；8月，升任工业部外交部长。咸丰九年(1859年)，荣禄调任户部员外郎。
同治三年(1864年)，荣禄出任姬神营全营翼司令。同治四年(1865年)，荣禄奉命领兵镇压“马贼”，不久便获得副总司令军衔，管理建瑞营事务。后历任姬神营、建瑞营马队、威远队主任。
同治七年(1868年)，捻军进入两个都城，荣禄奉命与恭亲王对弈？布，动左翼总兵，也受到军务部长文祥的赏识和推荐。
光绪元年(1875年)，荣禄兼任布军司令，光绪三年(1877年)撤换。光绪四年(1878年)，升任左都御史兼工部尚书。之后因病被解除内务部部长职务。
光绪十七年(1891年)，荣禄在因病缺席13年后成为Xi安将军。荣禄在Xi安当了四年将军。自1852年荣禄进入官场，1891年成为安将军以来，荣禄在官场沉浮近40年。此时的荣禄已经是年近60的老人了。但由于荣禄的正统背景和一贯稳妥的处事方式，他得到了慈禧的重视，这是他日后成功的基础。
甲午战争后，容闳辗转两京，先后担任兵部尚书、大学士协办、大学士、兼任直隶总督、北洋大臣、非常重要的大臣。正是因为荣禄掌握了当时北京的军权，所以在戊戌变法中，维新派暗中找到荣禄，希望荣禄助维新派一臂之力，出兵包围颐和园，杀掉慈禧。然而，虽然维新派在荣禄身上寄生了兵变的希望是真的，但荣禄告诉慈禧的事实完全是假的。作为荣禄的统帅，他掌握着绝对的军权。只要他不同意政改，改革派无论如何都兴不起波澜。以荣禄当时的实力，哪怕一句话，就能把所有的改革派一网打尽。其实还有一个人告密慈禧太后。这个人就是杨崇义。
作为荣禄军机的机长，自然希望清廷能够自我改革，绝不成为改革的阻挠者。但荣禄认为，改革要循序渐进，不能一蹴而就。这可以从戊戌变法一年后荣禄写给日本首相伊藤博文的一封信中得到证明。荣禄在信中写道，中国要巩固军队，充实财富，自强不息。而中国的“风俗习惯不变，却很难突然改变。”比如虚弱无力，辅以好药，效果缓慢但积极；有了猛药，病未除，剧增。"
总的来说，容闳在甲午战争战败国的关键时刻，占据了中心的位置，调遣了中心的军队，褒扬了政务，保证了清廷颁布的政令的平稳过渡。即使在他执政的后期，由于身体原因，他疲惫的政治事务引起了许多批评，但他仍然取得了比以前更多的成就。因此，容闳死后，慈禧太后下诏指定谥号为“文忠”，与李鸿章同为谥号，足以说明容闳在慈禧和满清亲属中的地位和认可度。
