【军军子位面】作者:乐乐
近日，“南海舰队”官方账号发布了一批山东舰返回大连维修前的图片和资料。外界非常惊讶地发现，在其中一张图片中，出现了罕见的7架舰载无人机部署在山东舰右侧船首的情况。这是官方数据中第一次有确凿证据证明航母大规模搭载一批无人机，引发外界高度关注。目前，舰载无人机之前已经出现在海军驱逐舰、护卫舰的公开报道中。按照官方的说法，是典型的舰载垂直起降固定翼无人机，主要用于反潜、情报支援等领域。它的公开亮相，正式开启了国产航母三级舰载机群的研制。
▲官方发布的相关信息
在此之前，国产001辽宁舰和002山东舰都装备了舰载机部队，都装备了舰载固定翼战斗机和舰载直升机。确切地说，前者只有歼15战斗机，后者包括直-18Y预警机、直-8J/F直升机和直-9S搜救直升机。对于一艘6万吨级的滑跃起飞航母来说，这四种舰载机分别负责作战、预警、反潜/运输、搜救任务，基本可以满足航母的作战要求，但都没有达到非常理想的状态。比如国产航母主要用直-8F承担反潜任务，但是这种13吨的直升机太大了。为了避免干扰其他舰载机的有效作战，舰载机数量有限，外界也从未发现国产航母甲板上同时出现4架或更多的直-8f，这使得航母的反潜效能实际上并不是很高。
▲辽宁舰搭载的舰载机联队可以满足基本需求。
护航舰艇都装备了直-9C反潜直升机。这种4吨级轻型直升机的载重和航程非常有限，很难与直-8F形成良好的配合，进一步凸显了航母编队在远海的反潜困境。目前普遍认为比较好的解决方案是今年4月中旬亮相的10吨级海直-20直升机大规模上舰，以其更加均衡的性能承担编队反潜任务。但问题是，海直-20要上舰还需要一段时间，未来还会长期存在，比如早期的052D型和054等水面舰艇，都无法搭载海直-20。因此，为了充分利用护卫舰在搭载直-9C时拥有相对丰富的直升机甲板和机库空这一事实，发展灵活的舰载反潜无人机是合理的。同时，其与直-8F的充分配合，也能在一定程度上弥补后者体型过大、灵活性不足的缺点。
▲海直-20备受外界期待。
更何况无人机在现代战场上的作用越来越大，在空中的地位也越来越关键。比如，在俄罗斯国防部5月31日晚发布的战报中，已经击落了乌克兰武装力量共计1070架无人机，但直升机和固定战斗机的数据仅为128架和184架。在之前的蛇岛争夺战中，乌方使用了大量中、小型无人机参战，执行侦察、攻击、通信、毁伤评估等任务，以弥补其在空方面的弱点。如此高的应用频率，使得无论我们怎么看，无论是陆地还是海上，无人机都成为了现代战争的核心力量。
▲被俄军使用电子干扰设备迫降的Ujun A1-S侦察无人机。
事实上，作为最有航母作战经验的海上力量，美国海军刚刚在2021年完成了其舰载MQ-25A无人加油机，并在空进行了E-2D、F-35C、F/E-18E/F等舰载机的加油试验，被认为一旦在未来批量服役，将彻底改变舰载机的作战态势。毕竟，与可以由大型加油机支援的陆基战斗机相比，海军舰载机由于体积有限，无法搭载大型辅助战斗机。早些年，美国海军航母甲板上就有由A-6攻击机改装的卡-6D加油机，但苏联解体后退役，只剩下效率低下的F/E-18E/F搭档相互加油，使得美国海军航母联队的作战半径始终在其内部油料+副油箱的限制范围内。一旦舰载无人加油机正式下水，舰载战斗机的作战半径将扩大500公里左右，理论上问题不大，对对手的威胁必然上升。
▲MQ-25A无人加油机为F/E-18F战斗机加油。
另外，国内对这种大型舰载无人机的需求其实更强。毕竟现在歼15只能在两艘航母上起飞。使用频率最高的两个前起飞点之间的距离有限，使得此时歼15的最大起飞重量被限制在28吨以下(为保证安全，实际使用中一般不超过27.5吨)，其总燃料和弹药只能满足近距防空空作战的要求，无法充分发挥歼15作为重型舰载机的全部性能。一旦舰载无人加油机上线，事情就会变得完全不同。歼15可以低油+多弹模式起飞，然后与无人加油机会合加油。这与陆基战斗机以类似模式规避最大起飞重量限制的做法本质上是一样的。
▲歼15也需要无人加油机的支持。
事实上，近年来中国已经开发了许多侦察和攻击无人机。除了作为独立空作战平台，它们还可以与有人战斗机配合，解决后者在某些领域性能不佳的问题。目前三代和三代半战机受航电和作战软件限制，有效操作无人机仍有一定困难。相比之下，第四代隐形战斗机是与许多无人机并肩作战的完美平台。不仅美国计划为F-35准备2-3架无人机作为辅助，俄罗斯也研制了S-70大型无人机与苏-57配合使用。虽然国内还没有公开的类似方案，但之前歼20设计单位展示的歼20双座前景被认为是歼20与无人机结合的重要举措，下一代国产航母搭载的隐身舰载机也势必会分享歼20在该领域的成功经验。
▲计划中的歼20双座意义重大。
所以从小的方面来说，山东舰这次展示的舰载无人机是其应用的第五种舰载机，不仅丰富了舰载机的机型，也提高了编队的整体战斗力。从长远发展来看，这是国产舰载机新的一页，也是未来舰载机琳琅满目的开始。
