1.作用范围不同:指南针最早用于礼仪、军事、占卜、风水中确定方位；指南针是一种用来指示方向的工具，广泛应用于各种方向，如导航、野外探险、城市道路地图阅读等领域。
2.指示位置不同:指南针的主要部件是安装在轴上的磁针。磁针可以在天然地磁场的作用下自由旋转，并保持在磁子午线的切线方向，磁针的南极指向地理南极；指北针的磁针北极指向地理北极，利用这一性质可以识别指示方向。
3.使用方法不同:地球是一块大磁铁，地球的两极分别靠近地理南极和地理北极。地球表面的磁铁，当它们可以自由旋转时，会因为同性磁铁相斥，异性磁铁相吸的性质而指示南北。指南针的基本功能是利用地球磁场来指示北方向。它必须配合地图找到相对位置，才能知道自己在哪里。
指南针，古称司南，主要由安装在轴上的磁针组成。在天然地磁场的作用下，磁针可以自由旋转，并保持在磁子午线的切线方向。磁针的南极指向地理南极(磁场北极)，通过这种表现可以辨别方向。
常用于航海、大地测量、旅游和军事。指南针发明中物理指示方向的部件有三种，分别是司南、指南针和磁针，都属于中国人的发明。据《古矿物志》记载，最早出现在战国时期的磁山一带。
指南针是中国古代劳动人民在长期实践中对磁铁磁性认识的结果。作为中国古代四大发明之一，它的发明对人类科技文明的发展起到了不可估量的作用。在中国古代，指南针最早用于祭祀、礼仪、军事、占卜和风水中确定方位。
指南针是一种用来指示方向的工具，广泛应用于各种方向，如导航、野外探险、城市道路地图阅读等领域。也是登山探险不可或缺的工具。它的基本功能是利用地球磁场指示北方向。它必须配合地图找到相对位置，才能知道自己在哪里。像指南针一样，磁针的北极指向地理北极，可以用来识别指示方向。但是在世界的一些地方，指南针也被称为指北针。
1.我们在使用指南针时，需要远离能产生磁铁的物体，如汽车、铁丝网、高压线等，距离至少要保持10米以上，否则会影响指南针结果的准确性。另外，指南针要水平放置，否则容易造成指南针结果的误差。
2.指南针水平放置后，指针会停止摆动，这样我们就能准确地看到南北朝向。如果指南针不能准确判断南北方位，一般可能是磁场干扰了指南针。
