麝牛是偶蹄目牛科麝牛属的唯一物种,仅有二个亚种。
分布在加拿大北极地区和格陵兰岛,小种群引进瑞典,西伯利亚,挪威和阿拉斯加。因为雄性麝牛在交配季节时会散发强烈的气味而得名。
雌雄都有宽大的角,向下斜长的毛皮,可以让雪顺利滑落,是羚牛的近亲,尽管像牛,但是许多方面都更像羊,可以说是一种超大型的野羊。主要生活在加拿大和格陵兰岛北部北极地区。阿拉斯加的原生种麝牛已于十九世纪灭绝,目前见到的麝牛为后来引进的结果。
麝牛(学名:Ovibos moschatus)体型较大,但低矮粗壮,雌较雄小;头大,吻部宽,眼小;雌雄均具角,四肢短粗,蹄宽大;毛被厚,极耐寒;尾短;栖息于气候严寒的多岩荒芜地带,群居性,主要吃草和灌木的枝条,冬季亦挖雪取食苔藓类。
性勇敢,在任何情况下都不退却逃跑;当狼和熊等敌害出现时,群体立即形成防御阵形,成年雄性站在最前沿,把幼牛围在中间。成活率很低。因毛皮极好,曾被大量猎杀,几乎灭绝;经保护,种群数量已有所恢复。是分布于北美洲北部、格陵兰等北极地区,为分布最北的偶蹄目动物。
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