什么叫自然？

自然，哲学名词，广义指的是自然界， 大至宇宙，小至基本粒子， 包括物质世界及物质宇宙。亦指道家术语。 东汉至六朝的佛教深受道教自然影响，至南北朝时期左右本土化佛教逐渐完成，由佛教所挑起的关于自然、因缘的争论。《楞严经》:"非因缘生，非自然性"，《道德真经广圣义》:"以无为体，以无为用，自然为体，因缘为用。此皆无也。"

与道家重视自然原则不同， 早期佛教认为世界万法都是因缘而成，均无其独立自性，因而是不真实的。这种通过分析主义的思维途径来论证事物虚幻不实的作法为其后大乘佛教所继承。大乘佛教进一步提出缘起论以对世界做性空的价值判断。这种通过层层分析达至的空相对中国传统重视阴阳和合的思想传统， 实在缺乏强制性。道理很简单， 因为中国人根本就不认为阴阳和合的事物不真实， 反而认为事物只有通过阴阳和合才能达至更高的善与美。这应当与中国古代重视综合性、 整体性思维方式密切相关。跟刘宋高僧慧琳一样在 《白黑论》 中对佛教的缘起性空理论予以驳斥:今析毫空树， 无伤垂荫之茂离材虚空， 不损轮奂之美。明无常增其渴荫之情， 陈苦伪笃其竞辰之虑。 (《宋书》 卷九七 《天竺迦毗黎传》 )贝锦以繁采发挥， 和羹以盐梅致旨， 齐侯追爽鸠之乐， 燕王无延年之术。恐和合之辨， 危脆之教， 正足恋其嗜欲之私， 无以倾其爱竞之惑也。 (《宋书》 卷九七 《天竺迦毗黎传》 )这显然是用中土的和合论来对抗佛教的缘起论。

自然是指大自然中各个事物的总体：指宇宙一切事物的总体，人类文明的起源、人类怎样认识宇宙、万物生长靠太阳、对太阳系的新探索、星空巡礼、天地之间、宇宙学与科学世界观。

人与自然的关系是随人类生产能力的发展而变化的，二者的关系表现为一个历史性的发展过程。在原始社会，人类认识自然和改造自然的能力十分有限，在人与自然关系上更多表现为人受制于自然。

随着人类生产水平的提高，人与自然的关系开始发生了转变，人类逐渐由“敬畏自然”的态度变为“征服自然”，自然成为人类改造的对象。农业社会以后，人类开始大规模改造自然，这样做虽然扩大了耕地面积，满足了日益增长的粮食需求，却破坏了森林、草原、湖面，不仅导致了水土流失、土质下降、沙漠化、盐碱化，而且进一步使生态失去平衡。工业文明的出现使得人类和自然的关系发生了根本性的改变，自然界完全不再具有以往的神秘和威力，人类再也无须像中世纪那样借助于上帝的权威来维持自己对自然的统治。

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