为什么说千年乌龟万年王八?

生物学家发现，在动物中，海龟的寿命很长。有些乌龟能活300年，有些乌龟能活400年。此外，有史料记载，白龟的寿命达到了800多岁。

龟的寿命与它们的生活习性和生理特征有关。从生活习性来说，乌龟行动缓慢，安静。当水温降到10度以下，它们就冬眠了。冬眠时间长，一般是11月到次年4月初。这种生活习惯使其代谢率更低，消耗的能量更少。低温和低代谢率使龟的心跳速率变慢，大约每分钟20次。学术界普遍认为，心跳频率与寿命负相关。

在生理特性方面，研究表明生物细胞的分裂次数与其寿命呈正相关。海龟的细胞分裂次数很多。比如加拉帕戈斯龟有140个细胞分裂，分裂周期为1.43年，计算寿命为200年。此外，龟的生理特征是衰老缓慢。对美国三爪箱龟的研究表明，60岁以上的龟和60岁以下的龟的生殖能力没有明显的差别，老年龟的生殖能力似乎更强，这表明龟的衰老是非常缓慢的。

一般来说，龟的代谢率低，生长发育慢，性成熟晚，衰老延缓，龟壳坚硬，具有保护功能，在不利的气候环境下有休眠行为，这些都有利于龟的长寿。

至于龟延续千年，只能说龟的寿命很长。其实很难确定龟的年龄，就像人类考古一样，需要花很多心思。

虽然龟的生理寿命很长，但生态寿命普遍较短。在野生龟中，由于经常不能进食，又受到疾病和天敌的威胁，寿命一般在50-70岁，少数超过100岁，这也是我们很少见到长寿龟的原因。