长江在中国古代为什么是北方政权难以逾越的“天堑”？

长江在中国古代为什么是北方政权难以逾越的“天堑”？

中国历史悠久，朝代众多。夏朝以来，大大小小六十个朝代，其中统一的朝代只有十二个。可见历史上很多政权都是长期分裂的，比较大的分裂时期是三国时期，南北朝时期，五代十国时期。在这些乱世中，有一个共同的特点，就是南北政权以长江为分界线对峙，这不是巧合。

在生产力不发达的封建社会，长江是北方政权不可逾越的屏障。但是有一个问题。长江长6300公里，横跨大半个中国。没有什么地方可以轻松穿越吗？不，北方政权南下的第一步当然是过长江，但过长江不仅仅是过河。

小范围过河没有意义。

南方政权作为中国最长的河流，不可能完全防守长江沿岸几千公里。因此，除了一些重要城镇和危险地区戒备森严之外，其他地方都处于无人监管之下。从这些地方渡河当然是可以的，但是这样的渡河没有意义，也达不到战略目的。

冷兵器时代，战争就是单纯的攻城掠地，抢夺资源池。谁投入的兵力多，谁的胜算就大。横渡长江也是如此。要想击溃南方政权的沿江防线，就得投入比南方更多的兵力。

派遣大量士兵过河是一项大工程，需要做大量的准备工作。首先要做的就是建造大量的战船，要能够派出足够的兵力渡河建立稳定的阵地，并且掩护后续所有主力渡河。

如果单纯造一艘船送兵过河，真的不难。难就难在南方政权不会坐视不管，一定会在你准备船只、派遣先遣部队渡河、修筑工事的过程中对你进行干扰和破坏。所以成功渡河不被沿江的南方守军发现是不可能的。而且南方驻军还有机动观察哨，沿河巡逻，渡河难度更大。所以北方政权有可能派出少量兵力渡河而不被发现，但要大规模渡河还是要和南方正面作战。

大规模渡河条件恶劣。

既然在不设防的地方小规模渡河毫无意义，那就只能在南方守军眼皮底下有组织地大规模渡河，而且要考虑的条件很多。第一，如何把造好的大船运到长江北岸；二是北方士兵能否适应坐船渡河；第三，战争时的天气是否适合渡河。这三个因素一定要考虑透彻，才能成功渡河。

其实第二第三个因素就没那么重要了。最重要的是第一点，如何造一艘大船，顺利运到长江北岸。以古代的生产力水平，建造这么庞大的战舰只能在水上进行，但是敌人不会看着你在长江北岸造船，所以你只能在长江支流造船，然后开到长江北岸。但是长江支流上也有部署在南方的军事堡垒，要一个一个拔。

众所周知，长江沿岸有八大支流，分别是雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、汉江、沅江、湘江、赣江。打开地图，你会发现长江以北只有雅砻江、岷江、嘉陵江、汉江四条支流，其中雅砻江在川西高原上，不适合沿海造船。其余岷江在四川，嘉陵江在重庆，汉江在湖北。

要想从岷江、嘉陵江造船入长江，需要突破巫山、秭归、夷陵、江陵等诸多军事要塞。要想从汉江造舟入长江，需要突破襄阳和武昌。这些地方都是军事关隘，易守难攻。往往南方政权可以阻止北方政权入侵长江以南，所以长江被视为“天险”。

历史上最长的长江防线属于南宋，仅抵御蒙古就达40余年。但蒙古军队攻克襄阳后，短短三年就到了南宋都城临安的门口，南宋再也无力抵抗蒙古。可见这些军事关隘对长江防线的重要性。