古生物的足迹为什么能成为一门学问为什么古生物的足迹能成为一门学问

古生物的足迹为什么能成为一门学问 为什么古生物的足迹能成为一门学问

足迹学是古生物学的一个分支，研究动物一生在地层中留下的足迹。足迹虽然不是化石的遗迹，但有时可以提供动物活着时的信息，这些信息是固体化石所不能反映的，甚至人可以推断出动物的身高、体重、奔跑速度、活动方式、生态环境等。因此，脚印的研究意义重大。

比如，过去人们认为巨型食草恐龙大多生活在水中，庞大的身躯靠水的浮力支撑。但大量巨型食草恐龙在陆地上的足迹证明，它们可以完全支撑身体，用四肢在陆地上行走。再比如，过去人们认为恐龙喜欢独居，但脚印显示恐龙尤其是食草恐龙大多群居。再比如，过去人们很难推断恐龙的行走速度，但可以从脚印准确判断恐龙的步幅和奔跑速度。

研究古生物、古生物，特别是海洋无脊椎动物的学者，根据海中三叶虫、虫管产生的足迹，研究古海岸线的位置、形状、坡度、海水深度、水流方向、沉积物饱和度等，而研究陆生动物的学者，则侧重于利用足迹本身，还原哺乳动物、鸟类、恐龙等动物的生活细节和动物类群之间的关系。甚至有人利用生物命名的双名法，为保存完好的恐龙足迹建立部门级别的分类档案，让足迹在生物分类体系中占有一席之地。