1月20日，联合国教科文组织宣布，科学家在南太平洋塔希提岛附近的深海中发现了一个巨大的珊瑚礁。这片珊瑚礁没有受到气候变化的影响，而是保持着“原始”状态，是世界上最大的珊瑚礁。
“这就像一件艺术品”
新发现的珊瑚礁长约3公里，宽约65米。潜水员在2021年11月用水下专用设备发现了它。他们对珊瑚礁研究了200个小时，包括拍摄、测量和取样。这些巨大的玫瑰珊瑚每个直径可达两米。
联合国教科文组织称之为“有记录以来最大的原始珊瑚礁之一”，在深度30至65米的较冷水域发现这种健康的珊瑚礁“极其不寻常”:这可能表明海洋深处有更多的珊瑚礁，它们处于更安全的状态，不受海水变暖的影响。
法国摄影师、“1 Ocean”运动创始人、联合国教科文组织的合作伙伴亚历克西斯·罗森菲尔德(Alexis Rosenfeld)说:“一眼望不到头，就能看到美丽的巨大玫瑰状珊瑚，真是太神奇了。这就像一件艺术品。”
“到目前为止，我们对深海的了解还不如月球表面，”联合国教科文组织总干事奥黛丽·阿祖莱(Audrey Azoulay)说，并补充说，世界上只有20%的海底得到了测绘。
“难以置信”
“在如此原始的状态下发现这个珊瑚礁是一个好消息，这可以激励未来的保护工作，”位于法属波利尼西亚莫雷阿的法国国家科学研究中心的海洋生物学家Laentitia Hedouin说。"我们认为，深水中的珊瑚礁可能会更好地免受全球变暖的影响。"
科学家称这一发现“令人难以置信”。众所周知，世界上大多数已知的珊瑚礁是在25米深处发现的。联合国教科文组织表示，塔希提岛珊瑚礁可能表明，在海洋未着色的“阴阳魔界”存在更多健康的珊瑚区。
塔希提岛是法属波利尼西亚最大的岛屿，位于南太平洋。这里四季温暖如春，物产丰富。居民自称“上帝的子民”，外地人则认为这里是“离天堂最近的地方”。
早在2019年，法属波利尼西亚就遭受了一次重大的漂白事件，但这个新发现的珊瑚礁似乎没有受到明显影响。“这些珊瑚没有显示出压力或疾病的迹象，”Heden说。
据知，当健康的珊瑚受到海洋温度飙升的压力时，它们会变白，导致它们将藻类从组织中排出，在曾经繁荣的生态系统中留下大量变白的骨骼。
全球变暖的威胁
海星也可以通过吃珊瑚来破坏它们。科学家在这一区域放置了温度传感器，以分析为什么珊瑚似乎不受气候变化的影响，并监控它们的种群动态。虽然珊瑚礁只占据了海底的一小部分，但却是至少四分之一海洋动植物的家园。
去年10月，全球珊瑚礁监测网络表示，从2009年到2018年，过度捕捞、海水污染以及更重要的是全球变暖已经摧毁了全球14%的珊瑚礁。南亚和太平洋地区、阿拉伯半岛周围以及澳大利亚沿海的珊瑚受到的影响最为严重。
海洋吸收了超过90%的温室气体排放产生的多余热量，保护了陆地表面，但产生了巨大而持久的海洋热浪，使许多珊瑚物种超过了它们的耐受极限。1998年，海水变暖导致的漂白事件导致8%的珊瑚灭绝。
赫登说，汤加最近的海底火山爆发引发了太平洋的海啸，但没有影响到塔希提岛附近的珊瑚礁。她希望这项研究可以帮助专家了解珊瑚礁如何抵御气候变化和人类活动的影响，以及这些更深层的珊瑚在海洋生态系统中可能扮演的角色。
南都记者石摄
