自地球诞生46亿年以来，形成了许多奇特的景观，有些随着时间的推移而消失，如板块运动引起的地貌变化，有些则是经过岁月的洗礼而形成的，如地下水和地表水对可溶岩石的侵蚀而形成的喀斯特地貌。美国肯塔基州中部的猛犸洞就是其中之一。世界上最长的洞穴是由被地下水侵蚀了数亿年的石灰岩构成的。
猛犸洞位于美国肯塔基州
799年，一位名叫罗伯特·霍钦的猎人在追逐一只受伤的黑熊时意外发现了这个洞穴。当他第一次进入洞穴时，他立刻被眼前的景象惊呆了。这是一个巨大的无底洞穴。但他当时没带火把，怕里面住着凶兽，就回去告诉了朋友。第二天，朋友们又和他一起来到山洞。这一次，他们带了火把、斧头、砍刀等防身工具。准备好探索这个洞穴，也许会发现一些罕见的宝藏。
猛犸洞穴入口
但是他们没有发现任何宝藏，只是一些鹿皮鞋、简单的石斧、烧焦的木炭、动物骨头等。离入口不远。显然，这个洞穴很久以前就有印第安人居住。
当他们一群人继续往前走时，发现前面有一个无底的竖井。那时候他们只有火把，燃烧的时间有限。没有现代化的手电筒、登山绳等装备，他们无法继续探险，只能回家。
无底的竖井
后来美英战争期间，美国需要消耗大量硝石来制造火药，猛犸象洞穴里有大量硝石，所以人们把它当成了硝石开采地。直到战争结束，采矿停止，人们才开始更深入地探索这个洞穴。
数百年来，勇敢的探险者们纷纷探索这个洞穴，但要问这个洞穴到底有多大，至今无人能答。只能说探索过的地方有600公里长，还有很多未探索的地方等待人们去发现。
600公里是什么概念？这相当于北京到郑州的距离。如果一个普通人每小时走5公里，需要120个小时才能走完。
勇敢的探险家
猛犸洞由255个洞穴组成，分为五层，上下左右相连，洞内有洞，就像一个巨大的、蜿蜒的、幽深的地下迷宫。这些洞穴中有77个地下大厅、3条地下河、3个瀑布和5个地下湖泊。猛犸洞以其众多、奇特、巨大的洞穴而闻名。在77个地下大厅中，最高的一个被称为“酋长大厅”。略呈椭圆形，长163米，宽87米，高38米，可容纳两架波音747飞机！
一个巨大的大厅
另一个“星堂”也很有诗意。它的天花板由含锰的黑色氧化物制成，点缀着许多白色石膏晶体。从下面看，它像一个布满星星的天空。
回声河是洞穴中最大的地下河，位于地表以下115米，宽7米至35米，深1.5米至7米。游客可以乘坐平底船游览洞内的景色。河里还有奇怪的盲鱼——盲鱼，其他的盲鱼生物还有甲虫、蝼蛄、蝙蝠等等。
地下河
地下湖
钟乳石，石笋
猛犸洞内遍布圆锥形的钟乳石和石笋，厚厚的石瀑，带状的水晶，细长的石柱，笛子状的石盾。徒步旅行者会发现自己在一个巨大的空房间里游荡，周围是地下湖泊和峡谷、瀑布和溪流、狭窄的走廊和拱形拱顶。这是一种不可思议的美，像电影《地心游记》中的地下世界，又像《爱丽丝梦游仙境》中神秘的幻境。太神奇了！
