祭灶的习俗由来已久。早君，到了夏朝，已经成为人民尊敬的大神。在记载春秋时期孔子言行的《论语》中，有“宁为玉碎，不为瓦全，宁为玉碎，不为瓦全”的说法。先秦时期，祭祀炉是“五祭”之一(五祭即炉、门、行、户、雷五神)。雷是土地神。另一个是门、井、户、灶、雷；或行、井、屋、灶、雷)。
需要展示三脚架，设置豆子，迎接尸体等等。带有明显的原始拜物教痕迹。小年是中国汉族的传统节日。又称谢枣节、枣王节、枣祭节。
日期各地不同，腊月二十三、二十四或二十五(民俗专家说，在古代，农历新年有“三官三民四船五船”的传统，也就是说，官家的农历是腊月二十三，民家是腊月二十四，宅船是腊月二十五。像南宋以前是政治中心的北方，受官气影响较大，所以是腊月二十三。反之，南方远离政治中心，小年为腊月二十四；鄱阳湖沿岸的居民等。，保持船工的传统，新年定在腊月二十五。“无论哪一天庆祝新年，人们辞旧迎新的愿望都是一样的”。)(在四川、贵州等一些地区，腊月三十是小年，正月十五是大年。)在山东的一些地区，小年是腊月二十二。
小年被认为是中国新年的开始。清朝皇帝每年腊月二十三开始在坤宁宫祭神。为了省钱，皇帝还供奉灶神。后来皇室和贝勒也纷纷效仿，在腊月二十三祭灶。从此，朝野之间出现了分野。小年是民间厨房祭祀的日子。据说在这一天，灶神会向玉帝报告这一家的善恶，让玉帝赏罚。祭灶的时候要用火把关东糖融化，涂在灶神的嘴上，让他说不出玉皇大帝的坏话。
有“男不拜拜月，女不拜灶王爷”的习俗，所以拜灶王爷仅限于男性。由于中国人基本吃米饭，熟食一般不容易保存，必须随时煮熟。不像西式面包，可以一次烤很多面包保存。所以对中国人来说，“柴”(燃料)是人生“七物”(柴米油盐酱醋茶)之首。没有燃料，就算有基本食物也没办法吃。
一般在西部的一个村子里只要一个面包炉就够了。在中国，每个家庭都必须有一个炉子。由于家家有灶，所以有一个传说，就是玉皇大帝派了一个监工——灶神(灶神、灶神、灶神、灶王)到各家去监督检查这一家一年的所作所为。腊月二十三，灶神会向玉帝报告，玉帝会根据报告决定明年是奖励还是惩罚这个家庭。第二年的新年厨神。
祭祀灶神的节日，其实是家家户户送灶神上天的节日。具体操作方式:一般每家灶台附近都有灶神画像，有时还配有灶王奶奶的画像。经过一年的硝烟和战火，画像已经陈旧，看起来很暗。要拆老雕像，用稻草给灶王爷绑个草马。为了让他“说好话从天而降，回宫带来好运”，还得贿赂他在嘴上粘上一个黏糊糊的糖瓜或饼，让他的“甜嘴”只能说好话，然后用草马烧了。这一过程称为磁灶。请在除夕夜贴一张新的灶神画像。在这中间的日子里，由于缺少了灶神的监督，大多数人都在酗酒赌博，放纵自己去犯一些平时认为自己不该犯的小错误。
