在文物市场转悠，买破烂的字画，妻子在他死后珍藏了20年，儿子献给国家。
丁曾是民国时期的高材生，留学德国，回国后成为张学良手下的一名政治家。他家里比较富裕，从小就接受了很好的教育。回国后，我不仅很快找到了一份很有前途的工作，还娶了一个漂亮的妻子，生了一个宝贝儿子。生活似乎是光明的。然而，谁也没想到的是，丁偶然在街上低价买到一包废纸，竟然改变了他和家人的生活。
丁有一次去度假。应昔日同窗罗大钊之邀，一同前往长春拜访昔日恩师。当时日本已经投降，长春街头满是小贩，叫卖所谓的伪满皇宫的宝物。丁一直很喜欢这些古董字画之类的，于是就带着他的同学罗大钊去地摊上逛了逛。
罗大钊虽然懂一点，但不如丁精。丁告诉他，这些东西如果是真品，就很有收藏价值。如果有机会，不如买一些当传家宝。很快，就有了目标丁。一个小贩拿着一个布袋，叫卖着他从伪满皇宫带来的珍贵字画。
丁打开它，翻了一倍。虽然是字画，但大部分都损坏了，胡乱叠在一起。它看起来像一袋废纸。罗大钊对字画不感兴趣，但丁表示愿意买下这包字画。摊主也知道字画太寒酸，就以极低的价格卖给了丁。
丁把这包“废纸”的详细情况告诉了罗大钊。原来是真品，好几件都是稀世珍宝。罗大钊被一颗歪心感动了。当晚，在回京的火车上杀了丁，拿走了这袋纸。然而，没想到罗大钊一下火车就被警方抓获。作为丁的遗物，这袋“废纸”交给了丁的遗孀代为保管。
她虽然没有丈夫见识广，但也知道罗大钊贪得无厌，所以这袋“废纸”一定比看上去值钱得多。然而，这袋“废纸”实在是一个烫手山芋，因为它已经杀死了一条人命，所以她小心翼翼地把它藏在家里，历时近20年。
儿子长大了，她拿出来给他。当时她儿子即将结婚，家里急需用钱，她意识到可以用丈夫的财物换点钱。于是，的儿子丁拿着父亲的遗物，开始找古玩店打探。但是懂行的人不多，很多店主看到这些字画破破烂烂都不愿意买。
直到有一天，他遇到了一位熟悉故宫文物的老专家。老专家看到这些字画，马上认定是宝贝，马上买了下来。并告诉丁，的儿子，如果家里有什么，最好全部带过来。老专家修复这些字画，发现其中几幅是故宫流失文物名录上的稀世珍品。经过鉴定，这些字画的价值至少应该在10亿元以上。丁的儿子得知后，立即回家将剩余的字画全部带回，无偿捐献给国家。
