龙门石窟是中国四大石窟之一，是中国所有大石窟之首。龙门石窟，位于洛阳，由北魏孝文帝所建。此后不断扩大，形成今天的形式。
龙门所有的窑洞中，北魏的窑洞占30%左右，唐朝占60%，其他朝代只占10%左右。北魏时期，代表洞穴有固阳洞、宾阳中洞、莲花洞等。
东西魏造像多在北魏的洞窟壁上刻有小龛。小生造型没有大的变化，小生装饰趋于简化。此外，东魏羌弩将军命泰伦制作弥勒佛像，东魏武定元年制作释迦牟尼像五尊。
北魏提倡佛教，同时雕塑技术非常成熟，雕塑艺术集中在当时的石窟寺。它继承了秦汉以来的中国艺术传统，同时也受到了外国尤其是印度古代艺术的影响。
摩崖石窟分布广泛，西起甘肃，东至辽宁。保存较好的有大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟、甘肃敦煌石窟、甘肃天水麦积山石窟、永靖炳灵寺石窟、山西太原天龙山万佛洞、河南珙县石窟寺等。
在这些石窟寺中，有上万尊古代艺术家塑造的佛像，代表了当时中国雕塑艺术的最高水平，至今仍是举世闻名的艺术瑰宝。
当时鲜卑孝文帝将都城从山西大同迁至河南洛阳。在此之前，他在大同修建了云冈石窟。在洛阳，龙门石窟继续修建。但由于少数民族自来到中原后就汉化了，佛像的脸型和服饰与云冈石窟有很大不同。封建时代的拓荒雕像大多代表了统治阶级的发愿意志。
孝文帝太和十八年(公元494年)，北魏正式迁都洛阳后，在洛阳大肆修建寺庙，掀起了龙门山雕刻洞窟、造像的热潮。龙门之所以成为开凿大量石窟的地方，是因为龙门靠近洛阳都城，风景秀丽，地形独特，石灰岩地质结构良好，形成了开凿石窟、修建寺庙的优越条件。
于是，北魏皇室贵族聚集了全国各地的能工巧匠，发愿在此造像，从而形成了龙门石窟建造史上的第一个高峰，为外来佛教文化与中原传统文化的结合奠定了坚实的基础。
随之而来的唐朝，给龙门石窟造像带来了又一个高峰。唐高宗咸庆三年(公元658年)，高宗皇帝患有头晕目眩的旧病，武则天得以趁机辅佐国民政府，掌权。
到目前为止，各个领域的科学家都试图弄清楚它是如何建成的，但是直到现在，他们也找不到任何证据。当时北魏统治者花费了大量的人力物力挖掘石窟，建造佛像。
在建都洛阳之前，他们用了大约30年的时间，在今天山西大同附近挖掘了大量的石窟。佛像有50多万吨，龙门洛阳开凿石窟前后用了24年左右的时间建造，花费了80多万人。这些石窟也代表了当时最高的建筑水平，但也大大增加了人民的负担。
魏孝文时代，魏璇武帝又去了魏孝文的明帝。因为魏孝文的明帝太年轻，胡太后当权，但王太后是个奢侈的人。他皈依了佛教，认为这样可以减轻自己的罪过，所以主张建寺庙。寺庙中的佛像有些是黄金制成的，有些是用白玉雕刻的，长约18英尺，旁边还建有几座宝塔。
