第五窟(佛窟)
公元471年至494年
第五洞和第六洞是一组双洞。洞前的四层木亭是清初顺治八年(1651年)宣德总督童建造的。它们因其岩石结构而壮观。即明代云八景中的“云冈墨云”。洞内两壁上层，各雕一棵枝叶繁茂的圣树，两佛并肩坐在树下，神情安详；下金刚力士头戴双翼羽冠，身披铠甲，威风凛凛。坐在洞北壁的佛像高17米，是云冈石窟最高的佛像。后人用陶土为其上色，显示了唐朝风格。东墙西墙各立一尊佛，西墙立佛鼻直眉弯，微带微笑，雍容华贵。后墙凿有礼拜通道。
所谓云冈石窟最大的露天大佛，口耳相传，指的是5号窟的云冈大佛。云冈大佛是第三尊佛的中央坐像，很高，可达十七米高。云冈佛的耳朵垂到肩膀，是中国佛教经典中佛的传统表达方式之一。然而这尊大佛不仅有中国元素，额头极宽，鼻子很高，眼睛和嘴唇却很薄。这些都是外国佛教的特点。所以云冈佛其实代表了佛教中国化的意义。
每个去过大同云冈石窟的人，一定对最大的双窟——第五窟印象深刻，其中主像高达17米，是云冈石窟中最高的塑像，也是云冈大佛中最大的塑像。盘腿而坐，占据了整个洞窟后室将近三分之二的空空间，完全是以自我为中心。整个洞穴是云冈最壮观的洞穴之一，其宏伟的雕像和巨大的洞穴。
云冈石窟的开凿经历了昙曜失去僧人身份，石窟开凿暂停的中期。上层文人和信众男女参与了石窟的修建，皇家石窟的级别改为官方的民间石窟。但是在这样的背景下怎么会出现这么大规模的石窟呢？而云冈石窟最高的雕像为什么会出现在第五窟？
云冈石窟造像在建窟之初，基本遵循“当今皇帝即佛”的主题。目前研究云冈的学者普遍认为，第五窟是魏孝文帝专门为其父祈福而开凿的。由于献文帝与冯太后的政治斗争，第五窟主题雕刻时间上限明确指向太和十四年(490)以后的上限和孝文帝迁都洛阳(493)之前的下限。
冯太后死于太和十四年九月，葬于房山永固陵。此时的孝文帝才真正成为北魏皇权的统治者，才有可能祈求孝文帝为其父雕一穴。
值得一提的是，史书从太和七年开始就再也没有说过孝文帝游五洲山的事。当时皇家工程主要在房山进行，孝文帝几乎每年都要去房山。另外，第五窟西墙的内容是任意的，与其他地方不同。其实第五窟的建造在之前就已经开始了，皇家项目和民间项目同时设置在一起，只是祭祀主题的变化迎合了政治因素。
再者，当时的政治稳定，经济繁荣。小琪在南方的政权是在父子政权的时候，而北魏在冯太后摄政20多年的前提下，有着完整的政治体系和周密的改革蓝图。没有大的宫廷斗争，外面也没有军事战争，所以有一个相对稳定的社会环境。为了迎合孝文帝最终独自掌权，有这么大规模的石窟也在情理之中。
从和平元年(460年)文成帝下诏开挖谭瑶五窟，到咸文帝继位，再到孝文帝前期冯太后摄政，石窟工程的雕刻技术在不断深化和完善的过程中日益成熟和高超。无论是从精美的布局到精致生动的雕刻手法，都达到了前所未有的高度。
另外，孝文帝一生坎坷，不幸。“性孝”的孝文帝，可以无限制地为父亲竖立形象。它不仅仅是祈求一个祝福那么简单，还包含了更多的政治因素，出现了献给冯太后的政治赞歌所雕刻的第六个洞穴的主题。同时将出现超越所有洞窟规模的第五洞窟，用于评价文帝的功德。
第五窟的修建实际上是孝文帝与冯太后之间政治斗争的一种平衡。第五窟为献文帝所凿。窑洞造型大同小异，但超过了云冈早期所有的大雕像，成为云冈最高最大的主雕像，肯定了献文帝的政治地位和军事成就。第六洞是为冯太后开凿的，肯定了冯太后来朝的正当性和现实性。这组双洞集云冈之最，即最宏伟，最华丽。
